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打这一场仗——

无关输赢胜负，至少要为我国立下尊威，才不是什么苟且偷生，委曲求全，不负百姓期望。”

“是啊。”詹勃业怔怔道：“陛下选择退至副都，只留了您当替死鬼留在皇城之策，老臣确实是没法理解。毕竟如我一般家中老幼带残的，怎可能在一两天之内搬出皇城避难？要不是我家人在这儿，谁要打这场败定了的仗。”

“信我一次不行吗？”桂弘忽然笑道：“虽是无法夸下海口道一句定能胜的话，但至少绝是会拼到最后一刻。”

“……”詹勃业沉默不语，老将与桂弘直视的虎瞳拐了弯，瞥向别处。

“反正不是为我。”桂弘叹道：“只当为皇城百姓，为您家人守这座城。”

詹勃业抬起眼皮，闪了丝错愕过去。

“好了，天色已晚，大人还是好生休息，才有精力不是，孤且还有事未做，先行告退。”

詹勃业心里猛地绞成一团，说不出的是懵，是慌，还是动摇，乱得像麻。

只是看太子如此深夜孤身单马，连个侍卫都没有，入夜的冬风还是残破，吹得他大袍翻涌，颇显萧瑟。

茫然问道：“太子殿下怎么一个人？画良之呢？”

桂弘噗嗤一笑，止了步子，道：“画良之在你们禁卫还真是香饽饽，怎么人人挂念？今儿他不在，可怜我光他的名字都听了足八百遍。养伤呢！虽说我桂棠东暴敛放荡，人性败坏，可其实还是有剩了那么丝毫良心。孤今儿事多得很，几乎绕着满城跑了一天，挺累的，总不能逼他带着那样的伤跟着不是。”

詹勃业恍然觉得有理，一捶掌心，又问：“那要不，老臣送您回去？”

“詹大人还是好好陪陪女儿吧，孤有腿，有马，有剑，有灯。街上也有巡夜的兵，担心什么。”

詹勃业失神地看着桂弘黑袍独马消失夜色下，但那行马的方向又不像是往宫门去的。

不过来不及奇怪，身后把完脉的郎中背着药箱出来，跟他拜了一礼，没问药钱，只交代了什么时日再来访，便也匆匆去了。

老将立在老旧发锈的府门外许久，蓦然回神时，噗通一声跪在地上。

朝着宫门方向长拜不起。

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这边桂弘自己独一匹马在夜色下行得自在，想自己似乎很少能有这般独行的机会。

小时候胆小，处处要缠着他哥，长大了关进宫里头，除却身边常常跟着的太监宫女，看不见的地方说不定还要有多少双眼睛盯着，而今终于能自己荡在街上，正赶半夜，街道上空空无人。

心里头反倒生出一种奇妙且溢酸的快感。

马蹄声在这月下可以传出很远，经久不散，马背将人摇晃得舒舒服服。

不过这种难得的惬意并不能持续很久，甚如什么昙花一现，不远处明堂堂的强光与琴瑟欢声便把他的祥和给掩盖下去。

桂弘停下马，抬头望这七层高塔，夜不曾昧的花柳之地。

不等他下马入门，浓烈的胭脂气早把人浸了个透。

西楚门口迎客的小厮是个笑起来会眯眯月牙眼的小子，白白嫩嫩可是讨喜，见着桂弘“哎呀”一声捂了嘴，欢天喜地跟条虾米似的弯着腰哄他进去。

“殿下真是许久不见呐，还以为您早把我们西楚给忘了。”

桂弘跟着经过两畔花栅，依旧没往那些呼客的官儿身上撒眼，只跟着应付一笑，道：

“忘不了，跟家宅似的地方，顶多忙些，没闲余过来。”

“带您上七层？”

“南娇娇呢。”桂弘往后偏了他一眼，问。