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她说话的时候并不看他，只看着遥远的夕阳，“可是，樱桃那时候对人失去了信任，它永远缩在最偏僻的角落，去给它放料，它永远要等人离去才敢去吃草。二舅父给它清洗马腿，不知因此被它踢伤多少回……”

她终于缓缓侧首，“魏七郎，舅父说你是老实人，我同你两日的接触，也看出你并非奸邪之辈。那么你告诉我，当年你为何当街打马，导致它受重伤？”

魏七郎一时语塞，几息后，方才道：“若我说，当年我受人蒙骗，以为那样可以救马，你可信我？”

他有一双赤诚的双眼。

昨日她戏弄他，用西域之礼接待他，他万般为难，这双眼中也不见厌弃。

她看着这双眼眸，缓缓点了头，“是谁蒙骗于你？用何借口？”

“我那时得了枣花，可不懂养马，未料到枣花的皮毛下爬满了蜱虫，各个吸饱血如赤豆大小。我骑着它上街，于街面上发现时，很是着急，却不知去何处寻医。用手去揪，那蜱虫反而更要往马皮下钻，便是将身子揪下，虫头依然留在马皮之下……”

她轻轻点了点头，“要用酒去擦，或是用松脂熏它，它自会松了倒钩，掉下来。若强行去拔，马轻则生疮，重则病亡。”

魏七郎惭愧道：“此法子我也是近两年才知，当年却又着急又无知，只知道再不救马，马便要失血而死。那时正好有人经过，自称兽医，给我出了主意，让我用刀刃去刮……”

嘉柔不禁愕然。

时隔四年，她现下还记得樱桃躺在街面上周身流血的模样。

若非二舅父的坚持，樱桃是救不回来的。

“我只刮了几下，便觉不妥，当即收手，然马却轰然倒地，血流如注，我忙回首问兽医该如何，那骗子却早已逃之夭夭，哪里还有人在。”他想到当年一幕，犹觉心悸，“直到后来我跟着军中的兽医学了些浅显的养马技艺，方才真正明白我当年何其愚蠢。”

他歉疚地看着她，“五娘，当年你挖坑绊倒我，我心知我乃咎由自取，并未怪责你。只当时姨母来家中探亲，未知晓其中缘由，便拽着我吵着上门寻你……”

她勾了勾唇角，想为当年的误会一笑抿恩仇，却一点都笑不出来，只有魏七郎问她：“枣花，不，樱桃，它如今可好？”

“它现下是二舅父的坐骑，只有在二舅父面前才极顺从，便是我去逗它，它都要尥蹶子。”

他便欣慰地点点头，“它能跟着安家的人，是它的福气。”

龟兹城不大，往中心去的路并不算远。

缓缓行了一阵，已到了王宫边。

拐进支路再行了几息，便可见长安客栈。

从客栈外尚看不出什么，进了与客栈相通的跨院，却见院门口守着两个兵士，是于流程上监视赵勇不可在行刑前逃跑。

曹氏的哭声便从夫妻二人的房中传了出来。

能听见赵勇在低声规劝：“莫哭，此番我还能留下一条命，是薛都护的照应。”

她不知怎地生出几许踌躇，已迈进去的脚又缩回去。

转身正要出去，却见赵卿儿怀中抱着个包袱皮匆匆而来。

人尚未到，那包袱皮里的浓重药味已先一步喷散于四周。

赵卿儿也眼鼻发红，显见已是哭过，却比受了生活磨搓的曹氏更加乐观。

她瞧见嘉柔和魏七郎，已猜出他乃嘉柔定过亲的夫君，本该关心几句，然此时却不是合适的时机，只问嘉柔：“怎地不进去？”

嘉柔摇一摇头，