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突打扰，我们还要谢谢夫人收留呢。”

吴夫人不咸不淡勾起嘴角，“听下人说两位是剔骨先生？”

这回谢爵接道：“是，我们姓薛。”

剔骨先生大多自称姓薛，话说到这份上，便是委婉提醒吴夫人别再打听他俩底细了。吴夫人果然也一点就通，点点头道：“不瞒二位，我在此孀居多年，丈夫疾故后独自打理操持着一家、久不出门，也是想着能听天南地北来的人说说话，这才写了条请过路人借宿。”她边说边看着师徒俩，“可别笑我。”

陆双行一听，这夫人可是有长篇大论拉着师徒俩闲谈的意思，算算日头，一讲下去他们今日怕是到不了乱葬岗了。谢爵眼底也略显为难，但没表现出来。吴夫人起身，邀师徒俩到花园走走，新雨初霁，花园洗刷一新，就连石阶上的青苔都恰到好处。看得出这吴夫人很爱惜自己的花园，言谈间总算是笑意真了些。谢爵和她站在那些名贵的建兰前，自然而然便说起来这些雅极的兰花。谢爵以前也曾在常悔斋养过墨兰，可惜冬天时出去，司郎养不好，两人再回来就全给他养死了。谢爵不愿再作践东西，干脆也不再养了。

陆双行对这些提不起兴趣，状似安静听着，眼睛却落在远处。吴夫人的花园远处宽敞明朗，尤其是亭榭前的碧草，柔嫩草地是水盈盈的葱绿色，简直像是春日才会有的。陆双行正打量着，蓦地听见谢爵不轻不重咳嗽一声。他转眼去看师父，原来吴夫人说话间半扭过身去摆弄架上的花草，谢爵站的位置刚巧看不见她的脸，一定是她讲了什么，谢爵一个字都没听见。

陆双行插话道：“夫人，眼下也立冬了，花园里的草地是怎么养得这般好？”

吴夫人看看他，又看看谢爵，似乎没察觉到谢爵耳朵不灵。她再次正过身子，答说：“哪里，仔细看护着罢了。”

一来一回，耽搁到了中午。所幸吴夫人没再留两人吃饭，师徒俩收拾行囊上路，两人须得往回走，从天杏岗坟茔处重新回道上赶路。谢爵在马上看看天色，瞧着无奈至极。陆双行见状意味不明道：“吴夫人倒是挺健谈。”

谢爵点点头，犹豫了下含糊道：“其实……不知是不是昨晚休息妥当，这会儿我听得真切些了。”

两人策马朝前，哒哒马蹄疾驰。谢爵收紧缰绳，声音不知不觉大了点，“现在这马蹄声就能听见，你大声些说话试试。”

陆双行加紧马腹赶上，不由扬声喊道：“师父——”

谢爵一笑，鬓侧碎发随风也飞扬了起来，大声回说：“听到了！”

师徒俩说话间回到了坟茔外圈。也不知是否因为刚才大喊那一嗓子，陆双行忽觉心情舒畅，嘴角不禁含着笑意。对他来说兴许再也没有更好的时刻了，眼前的路上也许有画骨，也许什么都没有。师父驾马在前，颇有些他久远记忆中那个少年郎的影子，而他只需追着那个背影向前。

恰在此时，谢爵蓦地脸色一变，当即停马。陆双行一怔，跟着也停下来，顺着师父的目光看去。坟茔深处，一座坟堆的尘土不知何时给掀开了！远远已能看见塌陷的地坑，新土翻在上面尚未变色。谢爵二话不说翻身下马，陆双行也连忙跟上，两人快步拉着马走进坟茔，被掘开的坑底赫然躺着口棺材。

棺盖大敞，尸骨却不翼而飞！两人脸色难看起来，昨日夜里这儿还好好的，今天却出了盗尸之事。谢爵眉心紧蹙，看碑文，这人死去许久，尸首该是早已成了枯骨，照理说画骨是用不上的。

他仔细检查着棺内痕迹，陆双行便低头把四周看了看，扬声道：“看脚印大抵是两个人。”他探身看了眼空棺，又道：“是画骨吗？可是画骨要白骨做什么。”