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，反而主动开口道：“哎！”

白骨一停，那人笑嘻嘻地走近了，又说：“瞧你怪面熟的，又作践坏了一副皮囊？”

那白骨歪着头、似乎是用空荡荡的眼眶打量了他几眼，这才说：“别提了，晦气，修都修不得，只好再来买副新的了。”

陆双行听到师父呼吸一滞。对面那人显然也是画骨，这一“人”一白骨的对话里可能解出不少东西来。谢爵毫不犹豫把刀从蹀躞带上取下，又伸手去解徒弟的。陆双行一怔，不着痕迹地闪了下，他不敢轻易开口，只等那画骨与骷髅结伴向着山后走远了些，才低声道：“不带刀太冒险了。”

“我还有把铁匕首，”谢爵说着却径自将那带鞘的铁匕首直接塞进徒弟手里，“记得去年琴琴瑟瑟生擒的那画骨说什么吗？画骨间一直存在买卖皮囊，既是‘再来买’，他们有据点。”

眼看那画骨与骷髅将要走远，谢爵将两人玄刀藏进草丛，抓着徒弟追了上去。

第7章 七·洞窟

师徒俩不再刻意隐藏脚步，不紧不慢地追在那“人”与白骨身后。白骨反而先听见了动静，回过头扫了眼，空荡荡的眼框和谢爵正对上。那白骨正过头颅，同结伴之“人”搭话说：“这回挑了漂亮的，能爱惜点。”

三人一白骨离得不近不远，转过一片茂密树丛，竟隐隐从老林深处窥见了火光。幽深的山洞高度仅有成人身长左右，一侧点了火油布火把照明，洞宽倒是够两人并肩而行。那“人”与白骨头也不回向里，师徒俩随其后。走了数丈远山洞愈发宽敞，里面明晃晃火光烤得人微微眯缝起眼睛。画骨与白骨先一步走出，谢爵不由抓住了徒弟的手腕——

身前豁然开朗，这座大山竟内里中空，另有一番洞天！门庭若市，处处燃起的灯火将整个山洞映彻如昼；回廊高悬，朱红绣楼高比皇城；顿时人声鼎沸，叫卖声吵嚷声不绝于耳，悬廊上既有锦衣貌美公子小姐、亦有骸骨骷髅来来往往。繁华如都市，被耀目的火光一灼，富丽堂皇中略含诡怪。陆双行呼吸微滞，此处距离真正的皇城不过四五十里，画骨在此盘踞结社，骨差却毫不知情！他往前走了半步，被师父抓着自己手腕的力道扯回思绪。这是他年纪尚小时师父养成的习惯，一觉得有危险就会不由自主先抓住他护在身后。

周遭往来的画骨发现了这两个立在入口不动的“人”，有的好奇回头看过来。谢爵抿起嘴，不着痕迹地松手。陆双行与谢爵并肩顺着大道往洞窟深处走，街旁支着的小摊卖糖水馄饨酥饼这类吃食，摊上坐着品尝的倒全是衣着普通的“人”，只是师徒俩无比清楚、皆是些披着皮囊的画骨。见谢爵盯着长凳上吃馄炖的画骨看，看摊的“老伯”搅动几下大锅，亲切地招呼说：“来一碗吧，今晚刚包的。”

要不是心里清楚画骨食谱与人无异，师徒俩大抵会产生种这是人肉馅馄炖的错觉。谢爵总算是回过神来，摇头道：“不了，赶着修皮呢，过会儿再来。”

画骨老伯“哦”了声，热情不减，“往里走，有家修得很好呢。”

谢爵点头道谢，不由又拉住了徒弟的手腕。他的手凉丝丝的，那股劲儿却不减。陆双行任他拉着，轻声说：“再看看？”

“嗯，”谢爵点头，“至少看看有多大。”

再向洞窟深处去，裁衣的、卖小玩意儿的应有尽有。终于，师徒俩余光瞥见了白花花的东西，同时一顿。陆双行瞄了眼师父，他脸色不好，自己大抵也是如此。除了画骨，恐怕没谁能眼见此幕还面色如常。街角敞开的铺面内，屋檐横梁下悬挂着一具具新鲜的尸首，或衣着朴素或赤身裸体；有男有女，有的面容安详如同沉睡，有的却身体溃烂。一具具尸首明码标价，各有不同童叟无欺。然而这样的铺子可不止一家，这条街上家家户户俱是，密密麻麻悬挂着的雪白躯体像是一扇扇生肉，管你生前是何身份，都逃不过画骨精挑细选时的眼窝。

谢爵扫了眼那些个一丝不挂的可怜尸首便忍不住扭过头去。师父这些年来什么尸首惨象没见过，他是难忍这些素未谋面的陌生者无法入土为安、毫无尊严地被像牲畜一样挂起来任画骨挑选。师徒俩站得很近，陆双行不禁伸手虚揽着谢爵的腰护住，隐在衣袖下的手握紧了铁匕首。幸而街道上没人注意到两人异色，一具白骨匆匆错开师徒走到那铺子中，仰头看了一圈挂着的尸林，招呼说：“掌柜的，掌柜的！”