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“数千手下谋生？”谢良臣冷哼一声，“你手下人谋生的方式便是敲诈勒索其他码头苦力，更甚者是否还要到海上劫掠商船，杀害无辜百姓？”

苗凤岭闻言睫毛颤了颤，最后闭眼复睁开，道：“民生本就多艰，我手下船工水手原也是岛上穷苦百姓，既然这世道逼得他们活不下去，自然得自寻生路，大人身在高位，不知百姓难处也是自然。”

“既是穷苦百姓，那敢问这些人可都是心甘情愿入你苗家帮派？”谢良臣嘲讽的勾起嘴角。

见他面色发冷，看着自己的目光带着鄙夷，苗凤岭突然就生气了。

自十五岁父亲去世后，她便接过了家族的生意，兼顾养育弟弟，这其中的艰辛以及人前人后的嘲讽侮辱多了去了，苗凤岭从来不看在眼中。

但是现在面前男子用鄙薄的眼光看着她，她突然就觉心中久违的升起了怒意，竟是怎么也压不下去。

明知还未探出对方的底细，走不得，但苗凤岭却还是腾地一下站起身，朝上冷硬的拱了拱手：“既然谢丞相对我误会颇深，想来再聊也是无果，草民这就先告辞了！”

言罢，也不等谢良臣回话，她便径自抬步往外而去，头上步摇前后摇晃，几欲脱发而出。

谢良臣怎么也没想到对方竟在他面前甩起脸子来，只觉可笑。

那日城外见到方家强行逼人为匪，他已然十分生气，如今要问苗家的五千人是何来历，他自问应分应当。

可是他到底没有问到结果，同时对方如此反应，更做实了他心中猜想，觉得苗家或许也是用了差不多的手法将人逼上贼船，故而心中添了几分厌恶。

走就走吧，没了张屠夫难不成就要吃带毛猪？若非小妹之前在琼州是曾说过苗家当家对她多有照顾，方家之后他即要拿苗家开刀了。

回到书房，谢良臣即刻就让人去请王奋，让他来驿馆一趟。

苗凤岭气哼哼的回了商部，几位长老和苗凤举都还等在厅中，见门外走来一盛装打扮的女子，都未反应过来是她，看一眼便要转身回椅子坐好，可又觉得不对，于是再次转身。

“阿姐？你怎么......”

苗凤举上下打量她的着装，眼中尽是不可置信，随后脸色就迅速的冷了下去。

其他几位长老亦是惊讶莫名，但是此刻不是关注当家的怎么突然换了女装的问题，而是谢丞相到底怎么说的。

“大当家，可有探听出谢丞相之意？”其中一人上前追问道。

苗凤岭坐在上首，此刻听人发问，这才懊恼自己怎么直接就来了议事厅，竟连衣裳都忘了换。

此刻听他们问自己情况，她才发觉自己竟然什么都没问出来，仅仅是见对方误会了她，对她有轻视鄙薄之态就气得甩手回来，误了大事。

“我虽多有打探，可对方城府极深，终是一无所获。”苗凤岭垂下眸子，最后如此开口道。

“那这该如何是好？”几位长老听说没问出情况，颓然坐回椅子上，眉头紧皱。

苗凤岭知道这事是自己办砸了，现在自然也得她来善后，于是道：“几位长老请放心，这炮台修建非是一日之功，咱们不如先看看衙门若是调动不了徭役会如何办，到时再商议对策。”

“也只好如此了。”几个长老对视几眼，领命下去，准备让手下人先消极怠工，等着官府出招。