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她心思深沉，警惕性也异于常人，很少有人真正能通过表象而揣度出她心中所想，于是他们便终日惴惴不安、诚惶诚恐，亦或想着如何置她于死地。

可太后却又是矛盾的，慈爱与阴狠在她年轻的躯体上交织并存，让人无法忽视，也不能忽视她立于权力之巅这个事实。

而现在，这个手握生杀大权的女子，将自己的位置让给了谢玹。

谢玹并没有坐多久，他不用去揣度太后的想法，也并不需要。

他只是步伐轻快地走下高台，走下那座象征着一人之上万人之下的位置，来到太后的面前。

这身白衣劲装很好地勾勒出谢玹挺拔的身形，腰板挺直、腰封处干练而有力量，是少年人特有的味道。他将发髻上垂下来的冠绳撩至耳后，随后原地转了个圈，炫耀似的向太后张开手臂：“好看吗？”

太后凝望许久，终于浅浅笑开：“好看，我家星澜若是女子，恐怕能评上我大周第一绝色的美称了。”

谢玹与萧陵曾故意在宫中传开二人有龙阳之兴的消息——此事虽罕见，但历年来并非不曾存在。萧陵原本的意图是想借此事行偶尔出宫的便宜，他一个常年被软禁在宫中的人，犹如困兽，不可行差踏错一步，妄自出宫便是顶撞太后。

有了名头，才能去到鹿鸣居。

而此时，这场纷纷扰扰的流言从夏日即将传到了秋，太后这才像刚想起来似的，亲口问起谢玹了。

她似乎并不怕谢玹与萧陵沆瀣一气，而后谋求不轨之事。

太后重新迈步走上阶梯，座位之后，那象征着天子权柄的龙纹屏风上，有一缕从屋外渗进来的光。她缓缓凝眸，边用手指触碰光的边缘，边道：“其实此去永州，我还有一件事要你办。”

“皇祖母请讲。”

太后转过头来，看向谢玹的目光中混杂着说不明道不清的意味。

“你要替我，剿灭萧氏旧部。”

*

既是要让谢玹去杀人，总要告知他事情的始末。

那段尘封于许多年前的往事，在一个最寻常的午后，由太后亲口讲于谢玹听。

十多年前，萧氏的家主萧慎独，为西南镇军统帅，统领着西南的十万军马，以兖州十三城为关隘口，守护大周的西南安定。

那几年先皇年迈体衰，即将撒手人寰，皇室又凋敝。是故大周内部风雨飘摇，边境四处亦有外族贼人虎视眈眈。

凤家所在的封地北疆气候极寒，在那一年却不知为何常有牧民前来骚扰。一年复一年，诸多微小部族间的冲突滚雪球似的，一个接着一个，最终演变成了无法忽视的大规模战乱。

北疆的战报发回汴梁时，先皇已一病不起，谢氏皇族之中死的死蠢的蠢，无一人能担此重任。

无计可施之时，彼时还是贵妃的太后以女子之身，强硬地介入朝堂政务之中。她手握先皇口谕，当机立断将先皇手中的兵符差予御林军，让其快马加鞭送到彼时的怀远王凤易手中。

大周的三十万兵马因一块虎符齐聚北疆，凤易领军死战，终于将那北蛮子赶出了大周的边境。

然而祸不单行，在北疆战事做最后收尾阶段之时，西南的战鼓却又突然打响了。

北疆战事在先，谁都没有预料到西南的危难，谁都没有事先做好准备。

好在萧慎独英勇善战，即便高句丽联合其他族部一起攻打大周西南，他也顶住了压力，没有让高句丽越进大周境内一步。

只是这场战争实在是太惨烈了，在高句丽及其盟友的人数攻势下，西南的萧家军死伤大半，优势亦渐渐消失，无奈之下，太后让其退居兖州城中，等待援军。

可是大周的三十万精锐刚经历过北疆战事，不提行军至西南山高水远，即便是不管不顾奔