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善因善果，便是如此。

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海东青刺破夜色，穿过重重云雾，如离弦利箭一头扎向下面的山崖，数十匹战马身披重甲，疾驰过山崖小道，所经之处，地面轰隆作响，石子颤动。

最前头玄铁甲胄齐身的骑兵忽地勒紧缰绳，战马嘶鸣，前蹄高高仰起，猛地落地，马上骑兵头戴玄铁盔甲，只露出双眼，被夜色遮掩，抬起手臂，空中猛禽唳鸣一声，扑在他的手臂，锋利如刀的爪子甚至没能在乌黑沉重的甲胄上留下刮痕。

后头的骑兵几乎同时勒紧缰绳停下，安静地等待下一步命令。

看完海东青带回来的书信，霍惊堂冷哼一声，没有言语，只抬手臂做出令他们前进的手势，而后调转马头抄小路快速回京都府。

在京都府驿站处换下身上的重甲，连夜入京，将书信包在石子里破窗扔进李意如的房间里。

李意如率先开窗查看，没见到歹人，才打开纸条看完，当即披衣出门，找到秀嬷嬷将来龙去脉说明白。

秀嬷嬷一惊：“这是救万人的大功德，还望娘子务必相助。”

“我要是不想帮忙，就不会来找您了。”李意如掺起福身的秀嬷嬷，温声细语地说：“我幼时也曾是官宦世家，因犯了事而被抄家，女眷充为官妓，本是在江南卖笑为生，遇到大赦而被恩客赎还，他与我也算恩重，礼遇有加。他买了个小官，入京述职，带我一块儿来，不料他家中突生变故，急火攻心，一下子病倒，连官职也被剥回，银两很快花光。我为救他，只能再入青楼，用卖身钱送他最后一程。”

秀嬷嬷动容不已，紧握李意如的手不时摩擦，通过这动作试图温暖苦命的女子。

李意如笑容浅淡：“三年前偶遇徐明碧，发现他竟是幼时与我有过婚约之人。他比我大十岁，他家出事，我家帮不上忙，却也没解除婚约。后来我家出了事，他不知道，就算知道，一介白丁能帮什么？总归是有缘无分。”

“我们虽有婚约在身，却二十几年未见面。他身边无红袖添香，我却历尽千帆。”

“切莫妄自菲薄，人间世道欠你，不是你的过错。”

李意如摇摇头：“我从不自鄙，亦不觉得低人一等。徐明碧想为我赎身，娶我过门，我拒绝了。”

“为什么？”

饶是秀嬷嬷也觉不解，徐明碧八抬大轿，履行婚约，实属诚心，从扬州来的书信也可看出徐明碧对李意如情深意重，为何拒绝？难道嫁一个有情人还比身在青楼更难过？

“为了还恩。”

“什么？”

“待我恩重的人是江南首富长子黄有善。黄老爷曾与我父有过交情，不仅没有因我官妓的身份而看不起，反而在大赦之时多方走动才帮我成功脱去贱籍。虽是将我安置在外，秘密赎身，不叫人知，对我而言，仍是大善之举。”

秀嬷嬷稍加思索：“我有印象，前几年江南首富灭门惨案，震惊大江南北，至今找不到凶手，列为悬案一宗。莫不是……？”

“正是。”李意如说道：“我拒绝徐明碧除了不愿再将终身托付给一个男人，还有另一层原因，便是当时有人监视我。我不知道他们是什么人，但通过一些渠道知道黄家还有一个孤女流落在外，我担心黄氏孤女来找我，更害怕那群人通过我抓到黄氏孤女，怕他们斩草除根，便轻易不敢离开烟花之地。直到近一年，那群人才没有再出现，碰巧闹出人命案，有了小赵大人救我们出苦海这档事。”

“是缘分。”秀嬷嬷欣赏地说：“姑娘侠骨柔情，是嬷嬷我平生最敬佩的人。”

“过誉了，知恩图报，人之常情。”李意如轻飘飘地揭过自己，转而说起江阳时疫的事：“我来此便是想