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府尹杨庐送了一副道家先祖李耳的画像入宫，从落款以及脚注来看，这画乃是五百年前晋中名画师吴道冠的真迹，吴道冠夜游洞庭湖，忽见一艘小船停在江心，船上有个衣袖当风的老人，两人谈笑一夜，天将亮时吴道冠从睡梦中醒来，看见一只白鹤徐徐飞过江心，他这才意识到昨晚遇到的那人原来是道祖李耳，他回家后作了这副著名的道祖画像，被认为是道教圣物。

那副画像一直挂在崇极宫，刚刚却忽然震落下来，元帝一听脸色骤变，匆忙起身朝着后殿走去，“怎么做事的？”他喝退那群抖若筛糠的黄门太监，弯下腰从地上毕恭毕敬地拾起那副珍贵的画像，轻拾去上面的尘埃，“真是亵渎神灵！罪过，罪过！”

待画像重新悬挂好，一直默诵着《太上无极心经》的元帝这才稍微缓和了神色，他扭头吩咐黄门：“这三日我不服食水，留在这殿中打坐告罪，你们这帮蠢物不必进来伺候了。”

“是。”

赵慎刚刚跟着元帝进来，他抬头看向那副尊贵的道祖画像，又看了眼元帝，元帝头戴着香叶冠举着三炷香正朝着道像举拜，洞彻的烛光中，那张乍一眼看去年轻白净的脸上，原来也爬满了无数皱纹。

元帝想起赵慎还在，缓和了声音，“你先回去吧。”

“是。”赵慎隐去眼中的光。

赵慎离开皇宫，他没有骑马，改坐了马车，那匹凶神恶煞的黑骊驹气宇轩昂地跟在后面。赵慎支着下巴，像是在思索着什么，一路上没说一句话，忽然无声笑了下，带着些嘲讽。

前面是朱雀街，大雪落满了朱雀台，赵慎抬起两指揭开帘子望了一眼，眼神平静。

元和二十三年春，愍怀太子娶了卫家独女卫文君，第二年两人诞下长子赵乾，皇长孙三岁识千字，七岁辩文理，见者无不称奇，从长相到性格，他与父亲简直是一个模子刻出来的，像，实在是太像了，温文尔雅，知书达理，还有那双漆黑的眼睛，清澈仁和，说话时生出光来，让人想起落着桃花的镜湖。

愍怀太子非常喜爱这个儿子，给他取名乾，寓意是太阳，泽被万物、光芒万丈。他上哪儿都带着这个儿子，骑马、打猎、访客，父子俩形影不离，他为他请来全天下最好的老师，教他识文断字，又教他治国安邦之术。太子妃说小孩子听不懂，太子每每就笑着说：“我解释给他听，他都听懂了。”

那时朝堂庙堂风云诡谲，但太子府中始终风平浪静，赵乾是含着金汤匙出生的皇长孙，母亲总是担心他会被溺爱惯坏了，但他却完全没有沾染纨绔的习性，十岁时他和太傅在望江楼中坐而论道，一向不苟言笑的太傅季少龄感慨道他与他的父亲小时候一样，是个仁慈优雅的孩子。

愍怀太子自焚而死，太子妃将两个孩子托付给故人，送走孩子前，她微微颤抖着手，摸着长子的脸对他说，“保护好你自己，还有你弟弟。”

赵乾含着眼泪点了下头。

赵乾让黄门太监季元庭带着两岁的弟弟离开，他独自一人跟着接应的斥候来到黄州，在那里他见到了母亲所说的那个可以信任的人，出乎他的意料，等在那儿的不是他外祖父家的人，而是他的四叔，广阳王赵启。

下着滂沱暴雨的夜林中，浑身是血的赵乾坐在马车上，手中抓着黑色的缰绳，与前来救他的人对峙。

“你的母亲她……”

“死了。和父亲一起在朱雀台自焚而死。”

“你的弟弟呢？”

“也死了。”

对面的人深深地叹气，“跟我走吧。”