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未时三刻，又有人来报“蒋芳饮两斤酒，吐血三升，命在旦夕，家人在门外叩首哭求进城医治。”

人命关天，朱恂只得亲自往天狩门查看。

蒋芳微不足道，但朱恂忌惮他的爷爷当朝太尉、军中第一人蒋旭。

虽说现在兵权早已不在太尉手里，但太尉蒋芳也是军中资历最老、威望最高的人。

朱恂得以掌权，最大的底气就是以太尉为代表的中间派还没有表态，容忍就是最大的支持。

现在长安山头林立，大乱将至，人心向背都在倏忽之间，他聚拢一点人心本就不容易。这个时候如果因为关闭城门让太尉的宝贝孙儿蒋芳送了命，情势将落入十分危险的境地。

朱恂领着人爬上城门，只见是散杂车列，蒋芳与三四好友，全副纨绔子弟的行头，三四匹马，两头牛，拖携衣物、餐食、酒水、乐伎等，仆从男女百人。

蒋芳被抬出来放在城门的阴影下，他身量矮小瘦弱，身上盖着衣袍，身体僵直，面如金纸，不省人事，城根下哭嚎一片。

左右看见朱恂，嗳哟一声，尊称：“明公。发生甚事了，怎是明公管天狩门？”

“小公子这是怎么了？”

“我家公子昨日与友人在终南山相会，禁不住友人相激，连饮两斤酒，昏厥过去了。求明公开门，救他一命！我家主公就这么一个独孙儿……”边说，边哀哀哭起来“看在我家主公的份上。小公子若是有个好歹……”

朱恂见他两手抓土，哭得哀哀切切，不胜凄楚，连连以头触地，须臾就碰出血来。

想起蒋芳虽平素羸弱，常招人嘲弄，但温文有礼，是个好孩子。

又看他们带的人，不过是些男女仆妇、伎人，一眼望去皆是老弱病残，皓首耄耋，心生怜悯，便准许他们进了城，给蒋芳含上了参片，还叮嘱他们速速回府去医治。

此时，朱恂再回想，恐怕就是他那时的一念不忍，才让自己落入了万劫不复的境地。

……

申正时分，他与武库令第三次好言交涉未果，武库令只认执金吾与虎符，不认他这个持节的司隶校尉。

时间紧迫，朱恂的任务是日落之前必须拿下武库。他别无选择，只得强取，第一次行动折损五十人，未果。

申时三刻，朱恂得到部分先到的北军支援，再度强攻。

北军手里没有足够的兵器，武库守卫兵器足备，但人手不足，一方强攻夺取，一方高门深壕坚守。

只得拿人命往里填。

先前死的人尸首作盾牌，削尖的木棍当兵械，冒着雨点一样的乱箭往里扑，血肉飞溅，流的血一路从武库爬到章台街上。

朱恂的侄儿朱檀、朱让都战死，许多人不敢再陷阵，远远看到武库的檐角便双股瑟瑟，瘫的瘫、软的软，只得阻断了在章台街和北阙门的所有退路，逼迫军士们不向前只得等死。

就这般拿尸骨血肉垫路，在渐渐西隐的炽烈日光之下一寸一寸的推进，渐渐撕开一条口，圆圆一个红色太阳挂在城墙上时，守卫只剩下令丞等十数人，武库即将溃防。

经过这一日的艰难困苦，葬送两个侄儿的命，朱恂浑身被汗水湿透，脸上又哭又笑，命人将捷报拟定，只待拿下武库火速发往桂宫向皇后复命。

就在这时，一根响箭从章台街射出——簇新白羽，银亮箭矢，挂着响铃。

只听一阵训鹰时铁哨吹响般的刺耳尖啸后，一列身裹软甲的人撞翻了章台街上的木栏。

约莫百人，训练有素、手里握着雪亮的刀，对上握木棍的北军直如烈风卷叶，摧枯拉朽，蜂蛹呼喊着，一路拼杀而入。

朱恂在远处看得傻了眼，脸上顺着道道晒干汗痕往下流，不知是泪，是血，还是汗