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“太大的棋盘，执子的手不能太多，易失控。所以首先，我不倾向于认为姝夫人自成一方。”阮雪音道，“而与东宫药园相关的先辈，只剩下她，她能活下来，必非运气，必有缘故。隐匿最深最长的不周山一线同她八分契合，那么我愿意相信，剩下两分疑窦能够被解释。便请大人，为本宫解惑。”

沉疾也移目光向楝树的冠。

“这棵树春夏开紫花，雾蒙蒙大片十分醒目。臣十余年来伴君出行，不止一回经过，印象深刻。”

这是要说了。阮雪音不再看他。

“今年春夏，君上曾来府中当面问臣，臣没有答。当时皇后也在场，并不曾——”

“当时本宫刚诞下孩儿，暂不想理会这些事。许多依据也是最近所得，当时不知。今夜你的自述，亦是新知新据。”

“那君上——”

“关于姝夫人的猜测，是我的猜测，没与他提过。他想没想到，我不知道。”

沉疾默半刻。“那殿下因何觉得，臣今夜会答。”

“第一，方才证实，我猜中了；第二，你伤势大愈，白日里本要同君上议前程，人之将别与人之将死有个异曲同工之妙，叫做其言也善。”阮雪音轻叹，“你早就选了，沉疾。你以身为盾护他回霁都，便是定了心意，何必再自缚。”

“护君归国，赤心之举，是谨遵我族使命。”

阮雪音细品此话深意。“所以黎鸿渐并没有叫你弑君。是在旦丘，姝夫人对你说了什么。我们抵达小树林之前，她来见过你。”

那时节圣君刚崩、祁蔚攻崟，过程中旧盟新约、敌友反复，姝夫人作为蔚后的母亲，当得行动自由，至少要去趟将将战后的旦丘，十分容易。

这也是她在听完沉疾自述后，于茫茫局面中拎出姝夫人的缘由之一。

“她是阿那坦后人。两百年前走出不周山的第一位阿那坦，并非长胡子方士打扮，也许更像臣的模样，是个寻常男子。”

“也便如寻常男子一样，初涉红尘，旅途遇佳人，留下血脉。”阮雪音随口接。

沉疾露出久违的憨实笑意，“同皇后说话，确实只用讲第一句。君上言皇后观一叶落而知天下秋，并非因情偏爱。”

顾星朗对沉疾确有别于其他臣子，真是什么都说。阮雪音失笑，“但我没完全猜对吧。其实不只留了血脉，他成了家，就在崟西，方有姝夫人口中几代为崟君效命的族史。所以在这件事上，姝夫人没有撒谎。”

沉疾点头，“这下皇后完全猜对了。”

但阮雪音不打算继续猜。哪怕能，问话之人不该一直聪明，多沉默、适时聪明以作牵引，才是让对方言无不尽的诀窍。

南国冬夜少风，月光下的树、树下的人与马安静久了，便如静止的水墨一幅。

安静本身是一种等待和催促。沉疾感知到了，半晌再开口：

“他虽成家，从未忘却族命，因是下山的第一人，须先知而后行，故看得多、做得少，大半生将这大陆上列国光景、王朝变迁仔细观瞻、总结归纳，确认我族天命，确能构建更理想世代。”

“然后他，回去了？”

“他回去那年，临近岁末。不周山大雪，他头上也都是雪——非雪也，白发，距离他下山，已经过去了三十年。”

三十年，崟西那个由一位不周山原住民和崟国女子共建的家族已是儿孙满堂，其中不乏子女承袭其父观天象之长。但那位原住民，那个家族最初的主人，却于花甲