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端了洗脚水来和褚归一起泡，热意从脚浮上头，褚归靠着贺岱岳说话，渐渐没了声，俨然是睡着了。

贺岱岳拿过搭在一旁的帕子替他擦干了脚上的水迹，把人轻轻放倒，中途褚归隐约有醒来的迹象，贺岱岳拍拍他的后背，褚归睫毛颤动两下，重新归于平静。

醒时已天光大亮，褚归嗅着红薯粥的甜香气揭了锅盖，困山村的红薯种到了半山腰，挖了红薯种麦子，为了赶天时，养殖场停了工，全村的男女老少尽皆出动。

锅里的红薯是潘中菊收工

后在自留地里挖的，刚挖的红薯水分大，甜度差了些，但口感还是不错的，尤其红薯粥里的大米熬得十分烂糊，清早热乎乎地喝一碗，整个人都熨帖了。

贺岱岳跟潘中菊上工去了，褚归吃过饭到后院看小马驹，砖瓦厂的主人说首乌先天不足，他这段日子翻了牧区兽医寄来的资料，牲畜同人一样，先天不足可以后天调养，若调养得当，有极大的几率恢复到正常人的水平。

天麻踩着褚归的脚印随他到后院，惯例冲首乌龇着尖牙哈气，褚归一把将它抱高，与首乌的眼睛持平：“这是首乌，以后就是我们家的一员了，你是哥哥，别整天欺负弟弟。”

首乌是匹温顺的小公马，大眼睛倒映着天麻的小脑袋，许是被褚归抱着，面对庞然巨物的天麻没有怯场，鼻子一个劲嗅啊嗅的，褚归往前伸了伸胳膊，让天麻和首乌的侧脸来了个亲密接触。

“喵！”

受了惊的天麻翻腾着跳下褚归的怀抱跑了老远，首乌限制于缰绳，后退了两步，褚归破冰失败，不得不两头抚慰。

天麻得了条小鱼干，首乌吃了把玉米粒，褚归拍拍手，取了副新的听诊器，用探头缓缓寻到首乌的心脏。

马的心脏在前肘后方，首乌躁动地躲闪，褚归明白他尚未与首乌建立起足够的信任，一次不成果断放弃，收了听诊器，换做用手触摸首乌的颈下脉搏。

首乌从出生至今没洗过澡，挨得近了，褚归身上不可避免地沾染了马匹的气味，经历过牧区义诊，这点根本算不得什么。

小马驹的脉搏与呼吸明显弱于标准水平，褚归参考了兽医的方子给首乌配了一副药，捣成细粉加到它每日的饲料中，至于效果么，先吃一段时间再看。

倒腾了一上午，褚归掐着点淘米下锅，天冷，烧火倒成了件舒服事，天麻窝在灶台边取暖，即使褚归火钳夹着松针撒到它后背，它仍毫无所觉般地团着，转眼成了只灰扑扑的小脏猫。

米粒在锅中翻腾转为半透明状，褚归熟练地沥米、上甑，待潘中菊下工仅管炒菜，贺岱岳到家则刚好吃饭。

期间杨二奶奶又不死心地来请了褚归一次，褚归给了相同的答复，没空不去。十九号的晚上杨桂平等人到杨二爷家吃了送亲酒，次日鞭炮噼里啪啦一放，杨五妹穿着七成新的衣裳出了嫁。

褚归全程在卫生所做自己的事，既不好奇也不凑热闹，杨五妹上辈子的结局历历在目，他若去了，等于亲眼看着杨五妹踏入火坑，褚归的良心实在过意不去。

鞭炮声消散，褚归怔忪地松了药杵，耳边安静得荒凉，仿佛提前进入了冬天。

杨五妹提着个小包袱跟在她的新婚丈夫身后，结婚是喜事，接亲的、送亲的，一路欢声笑语不断，杨诚实背着杨五妹的嫁妆——一床掺了旧棉花的喜被，杨二奶奶为此大肆宣扬，她当妈的算是仁至义尽了，闺女结婚陪嫁这么好一床被子，有多少人家舍得啊。

“老乡，请问去困山大队是顺着路一直朝前走吗？后面有岔路吗？”一家三口侧身站在道边为婚假的队伍让

路，男人护着妻儿，向队伍打头的人询问方向。