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夏日的急雨从来不讲道理，上一秒还是晴空万里，下一秒瓢泼雨水就从天上倾泻而下。

大理寺的人把迟清荷的马车送到了齐黍县主府上，车夫冒着大雨叩门，金三打开门把人迎进来，秋华年听见消息，顺着风雨连廊来到前院。

两年不见，迟清荷已经完全成人了，但眉眼间还是能看出那个心事重重的忧愁少女的影子。

迟清荷屈膝拜见县主，秋华年扶住她，见她一脸疲色，知道她这些日子绝对没有好好休息，赶紧让人给她收拾屋子，又派红翡跟着她。

“九九的丁香院厢房空着，院子里的丁香花开得很好，你安心住下，和九九好好叙叙旧，有什么事情让红翡去做。”

九九已经撑着伞从夹道过来了，叫了声清荷姐姐，一脸惊喜地跑过来。

“存兰跟着桃红婶子住，我正愁一个人住没意思呢，清荷姐姐就来了。”

“我做了一种洁发的膏药，特别好用，今天就给你试试！”

秋华年笑着轻咳了一声，打断这对兴奋的好姐妹，“清荷，送你回来的人去哪里了？”

“十六公子奉皇命入宫了，其他人包括案犯都在大理寺。”

九九听见十六的名字，看了眼秋华年。她还记得在杜家村时来家中住过一阵子的神秘“哥哥”，后来也在京城家中瞥见过几次对方的身影。

虽然不知道前因后果，但九九总觉得，那位十六哥哥和自家的关系不简单，华哥哥也非常关心他。

秋华年暂时不好解释十六和自己的关系，让九九带迟清荷去自己的小院休息了。

赶了十来日的路，又遭了一场大雨，要洗个热水澡，喝碗姜汤，好好睡一觉才行。

秋华年想到已经入宫的十六，暗暗叹了口气。

不知道十六这次出去有没有受伤，他肯定也累了，希望汇报完任务后，他能好好休息一下。

登基大典时，应该有机会见面吧……

……

紫禁城，谨身殿配殿，这里距离天子起居的地方仅有一墙之隔，本来是个小书房，新帝入主皇城的第一天就让人把它收拾出来，摆上了床榻与生活器皿。

十六在奉天殿见了圣上一面，就被他吩咐人带到了这里，让他收拾好再回去。

风尘仆仆、污颜残面，确实不是面君的样子，十六不甚在意自己的模样，但他最懂得规矩。

宫人们迅速而有条不紊地送上了热水与一应器具，不敢多看，飞快退远了，新帝的习惯还没被摸清，没人敢做出一点踩雷的举动。

尤其是在新帝召见解氏女后心情明显不悦的时候。

十六想到快些回去的命令，飞快除去脏污的衣衫，把自己泡进热水里。

温热的水本该抚慰疲惫的身躯，十六却浑身一个激灵，皮肤各处传来剧痛，他抑制不住地干呕了几声。

十六飞速按了几个穴位，用特殊的吐纳法调整呼吸，眉头深深皱起。

在江南迟氏的时候，为了演好戏并取信于人，他吃下了他们给的秘药。

其实并不是什么难解的奇药，十六的身份没有暴露，对一个知道些秘密，作用仅仅是威胁和牵制迟清荷的分家的仆役，迟氏没有下太大成本。

在世道的压迫下，对寻常女子与哥儿来说，贞洁是比命还重要的东西，迟氏给的药利用的就是这个。服下药后，必须每七日服一粒解药，否则就会春性发作，神志不清，露出种种痴态。

迟氏倒台后，负责控制十六的人在最后一刻意识到自己被骗了，毁去了解药与药方，让十六一时找不到替代。

那时最重要的事是稳定局面，为新帝扫清隐患，为了不让蠢蠢欲动者觉得有机可乘，节外生枝耽误了