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自从到了夏宫之后，阿九已经好些日子没见过谢南枝，虽然嗓子说不了话，但心里时刻惦念着，这会儿忽然看到他，面上浮现几分惊喜，刚放下狗崽，就听谢南枝略微偏过头，问：“回来了？”

雪球总算从他手里重获自由，唏哩呼噜滚远了，阿九也因此看清了谢南枝正在做的事。

他将宣纸一张张折了，投进明暗的炉火中，跳跃的火舌顺着纸张边缘卷上，很快将画中的景象烧作飞灰，几乎撩到他冷白的指尖。

即便如此，谢南枝的表情仍然没有变化。

瞥见阿九在原地呆呆站住，似乎很是不解，才提了一下唇角，温煦地同他解释：“早上闲着也是闲着，随便画点什么，打发时间。”

他回过头，平静看着纸上墨迹未干的梅树消失在火中，漆黑的瞳仁映着一明一灭的光，看不分明其中的情绪。

“我昨晚做了个梦。”谢南枝的声音低下来，语气淡淡的，不知在同谁说话，“梦中的场景……比往常都要真实一些，多了很多细节，我醒来的时候，还有点恍惚。”

阿九这才反应过来他在做什么，赶紧凑到他跟前，着急地打手势问他：为什么要烧掉？

谢南枝没有作答，又凝望了炉火一会儿，直到火苗的影子与梦中的火光重合，才回过神，笑了笑说：“画得不好，留着也没用。”

阿九直觉他没有说真话，可他只是一个书没有读过几句的乞儿少年，想破脑袋也不会猜到谢南枝的心思。虽然对这句话有很大的意见，听谢南枝喊他，还是抿着唇不情不愿地上前，帮忙将画纸投入炉中，只是趁对方不注意，偷偷留了一张在自己衣袖里，预备回房间藏起来。

他最近跟书棋住在一个院子里，书棋记性不太好，又喜欢把得来的月钱或者赏赐东一个地方，西一个地方地收起来，像松鼠囤过冬的存粮，但过不了几天就会转头忘记掉。阿九已经把他的一个存粮点据为己有很久，陆陆续续把什么用剩下的药瓶，临完的字帖全搬了过来，书棋至今仍然没有察觉。

谢南枝看到了，只当做没有看到，无奈地摇了摇头。

他拂去衣袖上的纸灰，拾起毛笔，将锋尖在水中涤清，随意道：“如果不是昨晚，我已经许久没有费力去想以前的事了。”

“有时候甚至觉得，一直这么无知无觉下去，是不是也比想起来要好。”

朱砂一寸一寸在清水中漫开，谢南枝垂下眼，眸底掠过一丝难得的迟疑。

“就是不知道……日后会不会后悔。”

阿九偷偷摸摸藏好了画纸，他虽然头脑笨，对旁人情绪的体察却敏锐，闻言略微睁大眼，正犹豫要不要说什么时，就听谢南枝搁下笔晾干，用一种闲谈的语气说：“我不是上京人，来到这里，应该和你有关系吧。”

阿九：“……！”

像是没看见少年突然变得凝滞的神情，谢南枝轻轻一哂，似乎是在自语：“我先前一直在想，如果我来晋国国都真有什么目的，这么久过去了，不该没有任何人联系我，我也不可能不给自己留后路。”

说着，他顿了一下。

“除非——这是一场意外，我凑巧失去记忆，离开了我本来该在的位置，计划因此全盘中断了。”

“倚红楼在暗中买卖人口不假，燕王却分毫不知道我的来历，说明此事与他无关。应当是有人趁我陷于危困的时候，起了歹心，才把我带来上京，卖给倚红楼的吧。”

“……”

听闻此言，阿九已经完全僵硬成了塑像，耳旁似乎有巨大的嗡鸣声，下意识低下头，躲开了他的目光，不敢与他对视。

“我曾经怀疑你，又觉得是自己多心了。”谢南枝按了按眉心，略带倦意地阖眼，“算了，我不想知道了——”

除了必须查明的七年前平襄之战的内情，他可以舍弃掉