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过后再计较。

几人再商议一阵，临近未正，忠义侯要前往兵马司，率先告辞。

裴孟檀起身相送，“捐纳一事，我等明日就会向陛下进言。在此之前，请侯爷当作不知。”

忠义侯并不因自己的老师不站在自己这边，就心生不满，然而听见这话，沉默了一刻才应下。

他如来时一般从偏门出府之后，想到一些事情，叫长史去给谢灵意送个信。

下衙后回公主府，谢灵意已经先到一刻，在过厅等着，闻声迎出来行礼。

忠义侯边走边脱了外袍，让贴身的小厮抱着衣裳下去，就只有长史跟在身边。他直接问：“情况怎么样？”

谢灵意将带来的册子交给对方，“属下查阅了往年的捐纳录簿，按惯行的法子，广泉一路捐下来也不到二十万两，远远不够补国库的缺口。诸位大人要用这法子，浅尝辄止肯定不行的。”

“阮成庸出的主意，真施行起来，十万两、二十万两，都要过他的手。”忠义侯翻了翻册子，吩咐长史：“盯着他，一举一动都要报给我。”

长史领命，即刻下去安排。

谢灵意道：“侯爷也觉得这件事不妥么？”

见对方停下脚步递来目光，他犹豫片刻，说：“属下有句话不知当讲不当讲。”

忠义侯开口：“说吧，左右没别人，不必顾忌。”

谢灵意便低声说：“今时不同往日，以现在的情形，吏部、礼部、加上工部都唯裴相爷是瞻，引起陛下的猜忌在所难免。所以属下认为，在这件事情上，退一步或许更好。”

忠义侯道：“你我觉得退一步更好，但他们可不这么认为。”

这个“他们”能指的人多了，可最终做主的就只有一个，谢灵意试探着说：“侯爷要不再劝一劝相爷？”

“劝老师一个人可不够。”忠义侯语气平淡，“王氏在松江拥有田地屋宅无数，不堪细究，王正玄怕引火烧身，断不同意捉人开刀。而阮成庸出身寒微，刚刚跳出翰林院，急需掌实权揽名利。对他们来说，开捐都是最好的选择。”

利弊的权衡十分直白，上头的大人们都如此，底下的附庸们选择哪边更不必说。

谢灵意听了，知此事势在必行，“那我们怎么办？”

“既然见地不能趋同，那就看看，开捐是不是真的比抄家砍头更好收场。”忠义侯丝毫不急。他迈步向寝殿，走到半途，回头说：“留下来一起用膳吧。”

“是。”谢灵意独居的宅子距离内城有些远，偶尔也会留宿公主府，此时自然不会拒绝。

天热，晚膳摆在后花园的水榭里，因侯爷要沐浴更衣，他就先随侍女过去。

大约两刻之后，忠义侯换了燕服过来，视线往池边一扫，“莲子呢？不是叫他也来么。”

小厮立刻提着灯笼再去请。

夜色昏暗，顾莲子不准下人点灯，仰面躺在临窗的榻上，脸上盖着半张没涂完的画。

一个月的禁足好似一辈子那么长，怎么都过不完。秦幼合走了，再没有人跑进公主府来找他玩儿。他也不想动弹。

小厮在台阶下相劝：“莲子少爷，侯爷难得在家中用膳，谢大人也来了，您就……”