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只是兵荒马乱，死户逃户都多，户籍核实不明，查了段时间索不到人，这案子也就不了了之。

那时他沈大人和叶氏已经双双过世了好几年，是他仗着年小，缠着养父的同僚找出的案卷。

卖药人的证词，邻居的证词都能对得上。

朝华仔细听着，想问，但又没轻易开口。

沈聿像是知道她想问什么：“父亲说，他没有。”同僚之间喝酒叫暗门陪坐是有的，但他绝没与那女人同过房。

他不承认，但与妻子又好几年没孩子，家中来信催得急。那时叶氏又已经养了沈聿大半年，把他从襁褓中养到能坐能爬，看见她就知道笑。

于是沈家办了过继，沈聿就落在叶氏名下。

邻居们都当沈聿就是沈大人的亲生子，只因那个女人出身不好又卷走了钱财，沈大人自觉脸上无光才不肯认的。

有些邻居还道：“南边的读书人，要脸。”

就连范老管事都是这么想的，回乡之后他信誓旦旦告诉祖母，沈聿就是沈家的血脉。

“那你……”

“我不是。”他确实不是养父的血脉。

沈聿现在已经不再为之事遗憾了：“父亲病重时，让娘将我抱到床上，支开了所有人，告诉我，我不是他的孩子。”

那时的沈聿，已经显露出远胜幼童的聪明劲来。

养父连喝水都已经费力，却一字一顿告诉他，虽非亲生，但他永远都是他儿子，让他照顾好娘亲。

“父亲告诉我这些，是不想我有一日为出身所惑。”

娘亲那时早就病了，只是一直忍着，父亲过世之后，她的身子一日比一日差，很快就跟着去了。

朝华眸光微动：“你养母待你好么？”

沈聿笑了：“极好。”童年的记忆早已模糊，但他记得叶氏抱着他坐在土院院墙内晒太阳，教他念诗。

朝华闻言，放软了目光，但她眉头未松。沈聿说了，他来容家是来寻仇的。

“那日我父亲正在营堡内当值，有个南来的贵人非要过关卡跑马……”大战之后那几年，商贸畅通，外族不犯，沈家的日子好过了许多。

骑马出入关卡，哪怕只有一匹也要上报拿到手令才可放行。

一张手令上须得三个在职官员签字落章。

沈大人别看是个小官，但他是第一个不落章的人，因卡在他这里没递上去，后面二位逃过一劫。

朝华微松口气，沈聿被人骗了。

沈聿是四岁时丧父的，十五六年前不论是大伯父还是二伯父，两人的官阶都还没到闯榆林关卡都能全身而退的地步。

二是，父亲这人年轻时胡闹骄纵些，但绝不会报复害人。

“你父亲不肯盖印，所以被害？”

沈聿摇了摇头：“事情闹上去，上面嘉奖了他，将他升任到五品，让他跟着跑军需。”

朝华闻言，指尖一紧。

沈聿垂眸：“没两日就传出他贪没军需钱粮，拉去衙门一通拷打。”本想他到任几年总该有些钱，可就差刮地皮了，也没刮出几两银子来。

因无实据，这才放了出来。

但人已经起不来了，叶氏受这样的惊吓，忧病交加，丈夫一