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天盛帝立在屏风前，语气罕见露出些许焦灼。

火烛摇曳，映出后面韩莳芳身影。

天盛帝负于身后的手慢慢握成拳：“可恨这头猛虎，如今还收获了许多民心，这几日，天下百姓都在为其欢呼，朕这个皇帝，怕没多少人记得了。”

“分明是个目无法度的逆臣，如今摇身一变，成了英雄，若是可以，朕真想向天下昭告其逆臣贼子身份，率兵征讨。”

韩莳芳道：“收复西京，毕竟是不世之功，谢琅就是看中了这一点，才敢公然抗旨西进，陛下若发兵征讨，反而要陷入不仁不义境地。”

“朕自然知道。”

皇帝缓缓转过身：“朝中大事，还得仰仗爱卿给朕拿主意。不知爱卿有何高见？”

韩莳芳道：“打蛇须打七寸。对付这样的逆臣贼子，必须釜底抽薪才行，只要能拿捏住其七寸，不足为患。”

“依爱卿看，他的七寸在何处？”

“粮草。谢琅和麾下数万散兵也是人，不是神，行兵打仗，离不开粮草。臣已查到，近来西北境内的粮草交易异动，只要掐断这条命脉，便等于断了谢琅的后路。”

皇帝微微一笑，显然很满意这个答案。

道：“爱卿不愧是大渊第一谋士，难怪能培养出大渊的状元。”

“此事，朕就全权交给爱卿处置了。”

公主府，明棠亦第一时间将查获到的消息禀于卫瑾瑜。

“西京捷报传回次日，杨瑞就带着韩府一批死士秘密离开上京，往西而去，一直到昨日傍晚才折返上京，属下算了下路程，他们很可能是去了西北。只是西京战事已经结束，韩府的人这时候去西北，不知所为何事？”

卫瑾瑜坐于书案后，斟酌片刻，便得出结论：“粮食。”

“粮食？”

卫瑾瑜点头。

“谢琅西进，是民心所向，皇帝不敢公然阻挠，更无法直接给谢琅扣上罪名，但皇帝也绝不会甘心看着谢琅继续西进。他一定会想一个不损名声又给谢琅致命一击的办法，而眼下谢琅最大的困境，便是粮食。皇帝和韩莳芳不会想不到。”

“若我没有猜错，孟尧他们的购粮路线，恐怕已经暴露。”

明棠一惊：“这可如何是好，公子要不要去信一封，提醒谢世子或公孙昶一下。”

卫瑾瑜却道：“先不必急。”

明棠倒是越想越后怕：“数万大军的口粮不是儿戏，一旦没了粮食，再勇猛的士兵也无法发挥实力，谢世子岂不要不战而败。”

“西北局势混乱，诸世家势力盘根错节，皇帝想断了世家的财路，未必这么容易。再者——韩莳芳要查粮，必会在当地加强盘查，以孟尧细致，多半已经察觉。”

“那他们可会停止购粮？”

“不会。这条粮路，不仅关系西京战局，还关系青州府百姓生路，绝不能断。这个道理，谢琅明白，孟尧也明白。”

这样一说，事情仿佛陷入了死局。

明棠：“陛下也一定能看出这一点，才出此对策，公子怎么完全不急？”

卫瑾瑜盯着跳跃的烛火：“我为何要急，眼下，有人想东山再起，就差一点东风，风已送到，自有人会期待西北战场扬起更大的风。”

“首辅，王奎带到了。”

乌衣台