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听见阿翁唤她的小名，又见他佝偻的身子，满头的白发，牧乔没忍住鼻头一酸。

“嗯，阿翁，我回来了。”她说的轻松，笑的开怀。

可牧乔却觉得她好像有一分是装出来的轻松。

牧青山见她的装束打扮，心中明了三分，什么也没有多说，只敞开门，重复道：“回来好啊，回来好。”

牧府里没有下人，牧乔的秘密，知道的人越少越好，但院子和回廊被牧青山打扫得干干净净。

牧青山负手，慢悠悠地走在前面，牧乔跟在他身后。

此时已经入秋，院里的树木染上金灿灿的黄色，偶尔有三两声的清脆鸟鸣。

牧乔已经许久没见过这样满目的秋色了，在奉镛，树木永远是常青的，没有凋零的时候。

牧青山道：“你那些旧部下，三天两头来烦我，要问你的消息。如今你回来了，我可算是清净了。”

两人走至花园，面朝平静无澜的池水。

牧青山手中不知何时多出一张青面獠牙的面具，递给她，“原以为你再也用不上了，没想到还有物归原主的一天。”

牧乔接过面具，金属的质感沉重冰凉。

牧乔是牧家唯一剩下的孩子。

牧青山有五个儿子，五个死在战场，包括牧乔的父亲。

牧家的女人进门前，牧家的男人就已经写好了放妻书。

若有一天他们回不来，便不再耽误她们。

牧乔的娘在生下她和哥哥牧野不久，拿着放妻书，投池寻她爹去了，投的就是他们现在正对的池子。

牧野体弱，牧青山并不让幼时的牧野习武，只教最基本的防身之术，他学的是周公之礼，孔孟之道，良善温顺。

而牧乔却会偷偷捡起哥哥的匕首，躲在树后，偷看牧青山练武。

牧乔七岁时，被潜入牧府的殷奴人劫走，她用藏在怀里的匕首，比她小手臂还长的匕首，扎穿了那个殷奴人的脖子。

溅出来的血脏污了她雪白的小脸。

牧乔睁着乌黑的眼睛，将匕首刺进了死去殷奴人的心脏。

她的力气太小，双手握住匕首，拔出刺下，拔出刺下，几次才成功。

血窟窿里的血将她身上素白的孝服染成红色。

那时家中正在办她爹娘的丧礼，哥哥牧野因为看到了父亲的头颅，受到惊吓，高烧不醒，卧病床中。

殷奴派人来要杀了他们兄妹，绝掉牧家的后。

最先发现她不见的人是裴辞。

裴辞找到她的时候。

牧乔将殷奴人的心脏掏了出来，两只小手将将能捧住一颗心，正要送给重病的哥哥。

裴辞望着小小的牧乔，愣神好久，终于他回过神来，弯腰将牧乔抱进他的臂弯里，将她手里的脏物扔了，用衣袖擦净她的小脸，淡笑道：“你哥哥可经不起吓了。”

后来牧野还是死了。

牧青山为此一夜白头。

牧乔丢下怀里的布娃娃，小手笨拙地握住玄铁匕首，眨着圆溜溜的大眼睛，软软糯糯地说：“阿翁，以后我就是哥哥。”

就这样，牧乔成了牧野，成了牧青山想要的牧野的样子。

牧野从小受牧青山的教导，行的是儒家之道，忠君报国。

牧野是按着牧青山的意愿长成的，但藏在暗处的牧乔，则在他看不见的地方，野蛮生长着，只有先生见过她最阴暗的样子。

牧乔没有她要忠的君，就算有，也在蓟州山谷被困的十日里湮灭了。

牧乔盯着手里的鬼面具出神，没有戴上，而是收进袖中。