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钱眼开，多送一袋金，再运几件兵器，告知他们宫内设宴，城内守备松懈，是动手的良机。”

“家主是说明日宫宴？”

“不错。”喜烽笑容阴诡，意味深长道，“朝会之上，介卿刁完奏禀天子，盗匪袭城，以晋、越、齐为首，多国使臣有大功。依礼当设飨宴，以彰其功。”

晋楚势同水火，国战近在咫尺。

天子偏袒楚国，见楚国上疏，不详查就申斥晋侯，还对晋国使臣避而不见。此事满朝皆知，各国使臣也看在眼中。

刁完选择的时机十分巧妙，牵涉到三大诸侯国的使臣，天子不能再拒。

“前有蔡侯自戕，停灵两月方才被迎回国。为打发蔡国使臣，天子不得不册封蔡欢为侯，勉强将事情压下。然而到最后，蔡侯之死也未有定论，天子将长期备受质疑。如今诸国使臣齐聚上京，天子偏听偏信，无理申斥大诸侯，若再有功不赏，行事不公势必传遍天下，怎配为天下共主？”

想到晋使的来意，喜烽眯起双眼，预期宫宴当日必有一场腥风血雨。

晋楚烽火将起，越齐无法置身事外。

天下诸侯各有心思，逐鹿问鼎早有端倪。

西风落叶，红衰翠减。

凛冬将至，林寒涧肃。

野心一旦释放，即如虎兕出柙，再不能回转。

群雄并起之日，上京威严扫地。天子之尊也将跌落尘埃，数百年的声威荡然无存。

想到那一刻，喜烽就抑制不住激动，单手遮住眉眼，无声绽开笑容，阴毒、森冷。

日上三竿，瓮城清空大半，远道而来的队伍陆续进入内城，分批下榻驿坊。

喜烽的马车返回城东，车中却没有尢厌的身影。

身为喜烽的门客，尢厌忠实执行他的命令，做好一番伪装，带着几名随从离开城内，携带金和武器奔赴莽山。

与此同时，一辆马车停在驿坊前。

手捧竹简的侍人走入馆舍，向入觐的使臣传达天子旨意：“诸君有功，明日王宫设飨宴，犒赏有功之臣。”

侍人拿腔拿调，故意越过晋国的馆舍，先一步向越国使臣宣旨。

和晋国一样，越侯没有亲至上京，仅派遣中大夫淳于起为使。

见到侍人的做派，淳于起怫然不悦，非但没有接旨，更厉声出言：“击盗，晋使首功，有目共睹。天子设宴嘉奖，必首宣晋使。贼奴阳奉阴违，定是欲间越晋。当杀之！”

话落，当场拔出佩剑，在侍人惊骇的表情中，一剑贯穿他的胸膛。

“尔等回禀宫中，贼奴包藏祸心，吾代天子杀之！”淳于起收回宝剑，侍人仰面栽倒，大睁着双眼，表情凝固在死前一刻。

同行的几人噤若寒蝉，当场吓破了胆。

他们不敢再故作姿态，收敛起小心思，规规矩矩宣旨，送出入宫的铜牌。随即抬起同伴的尸体，飞速跑出驿坊，自始至终头也不敢回。

侍人的尸体被抬走，地上的血迹犹未干。

使臣们视而不见，各自返回馆舍。

脚步声消失在门后，唯余秋风掠过，扬起大片尘土，抹去殷红的残痕，涂抹遍地斑驳。

第一百八十九章

入夜，王宫内灯火辉煌，鼓乐齐鸣。

通往宫门的长街上，一辆又一辆马车闯过夜色，在月光下接踵而至。

高大的车轮压过土路，两旁甲士手持火把，火光在行进间跳跃撕扯，沿着长街拖曳成数条明亮的光带。