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了，必然都是以武英公为马首是瞻的。”

“只看文臣，你看贺少卿，平日他在御前也敢说上几句话的，今日可说了什么？还有范牧村，范家那可是真正大儒世家，他本人也才学惊人，他们都是科举上来的，加上今日的张文贞山长，他们三人，乃是上一科的三鼎甲，科举进身，他们难道看不出这新式学堂一旦推行开来，科举名存实亡吗？”

鲍思进震惊道：“果然如此，我还道怎么平日在京里，人人说起临海侯都说他年轻激进，说他不学无术，因着经营之才和外祖那般的巨贾之能才得进了皇上的眼，但行事上许多人看不惯他的。之前四海债券被挤兑那事，御史简直群起而攻之，朝野上下多是说他太操切了，贪利冒进，瞒哄百姓，与洋人勾结，如何来了这边，竟无一人指摘，人人都只说圣上圣明了。”

庄之湛笑了声：“他们一个受过临海侯的恩，一个与临海侯的表哥结亲，早就背叛了清流，在朝堂日久，深谙皇上心意，且已拿到了实打实的利益，自然绝不会当面反对，违了上意。”

鲍思进惊道：“状元郎能看到此处，竟还仗义执言，果然风骨可鉴。”

庄之湛微微一笑：“不过是不负君恩罢了，如今君上不得不依仗权臣，那武英公、临海侯与贺兰将军，武官都已结成铁板一块，我等文臣得蒙圣恩，自然总该站在圣主身边，为圣主提醒参谋。”

鲍思进欣然道：“庄兄果然高见。”

鲍思进又与庄之湛感谢了几句后，便起身去和其他大臣应酬说话。

庄之湛却起身到了一直一个人坐在角落的范牧村身边，坐下道：“满堂欢悦，范大人因何一人向隅，落落寡欢？”

范牧村手里执着酒杯道：“吾以独处为乐。”

庄之湛笑了：“是我扰了范大人的清静了。”

范牧村道：“无妨，庄大人有话请讲。”

庄之湛看范牧村明明是个诗酒风流的模样，偏不知为何大部分时候都是沉默幽静，少言少语，想来和范家被皇帝重手压制有关，心下倒有些同情，问道：“范大人出身诗礼大家，岂有不知今日这新式学堂之弊？如今陛下分明看重范大人，范达人如何不私下劝谏陛下？”

范牧村淡淡看了眼庄之湛：“状元郎在中枢日久，又出身世家，恐怕不知地方民生。如今民间供一孩子上学，不仅需要赠先生束脩，吃住纸张笔墨都是自备，如此供养一个孩儿十年，每岁约需百金，更不必说这孩子不事生产，坐食家中，越添负担。如今科举凋敝，寒门子弟已几乎无可能从科举正途出身。寒门尚且如此，更何况农工商户子弟？”

“朝廷一直缺人用，陛下这些年多次在朝堂说能干事的人太少，冗吏太多，如今这新式学堂，收容阵亡将士遗孤，教化农商工子弟，对寒门大开方便之门，且课程专攻于武备、艺能，以为我朝储备良将，又能铸造火炮等重器，此外甚至还能靠学堂来自收自支，无需朝廷拨款，庄大人难道看不到这些利国利民之处？”