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份，住进贡院，等着初九的考试。

所有的流程都与乡试一样，检查考篮，检查棉衣，每一个角落都要仔细查看，若是存在异议，还要站到一旁，接受二次检查。

“表兄，好好考，弟弟在外面等着你！”

顾司文看着周自言的背影，大声道。

顾司文刚叫完就被辜鸿文揍了一拳，“贡院外面莫要嚷嚷，你想被带走是不是？”

顾司文这才发现，他刚刚那一嗓子，已经吸引了好几个手持铁刀的武官，皆是一副凶神恶煞的模样。

心颤颤。

顾司文吓得心颤颤，再不敢张扬。

闵西镇同周自言站在一起，两个人前后脚进入贡院。

“周兄，加油！”闵西镇提着考篮抱拳。

“闵兄，加油！”周自言与闵西镇告别，去到自己的号房。

参加会试的人太多，京城的地就那么多，所以只能缩减每一号房的占地面积。

周自言这么一个大男人进去，仅仅够两个转身。

躺到木板床上，甚至不能伸直双腿。

如他一般高，或者比他再高一点的考生，晚上睡觉只能蜷缩着，确实难受。

号房里有两个炭火盆，周自言一来便点上一个，以此温暖这间小小的号房。

号房小也有小的好处，至少一个炭火盆，烧一会便能温暖整间号房，不至于让考生一直挨冻。

京城的条件确实不一样，周自言在号房吃的饭都有荤有素，还有一份热汤暖胃。

用量大，味道鲜。

比马鸣沟一些穷苦人家每日吃的饭都好一些。

初八这一夜，周自言蜷缩在木板床上，盖着两层被子，还要再把自己的厚棉衣盖到上面，才能保住全身的温度。

“唉。”周自言不由得望着屋顶发叹，这科举考的不仅是学问，也是考生的心态和吃苦能力啊。

不管考过多少次，周自言都无比想念现代的考试制度，哪用受这样的罪！

他一个大男人都这般难受，若是换了年纪小的宋豆丁他们……

周自言想着想着，眼睛慢慢合上。

梦里，不知道能不能梦见马鸣沟的诸位。

而此时，远在马鸣沟的欣阳书院。

宋卫风向文山长做了申请，特意在他们号舍的小院中开坛上香。

拜的……自然是文曲星，还有他们马鸣沟本地的神明。

“上苍保佑，保佑周大哥身体无恙，考试顺利。”宋卫风穿着清白的道袍，手握着三炷香，虔诚地跪在地上，向神明许愿，保佑周自言一切顺利。

宋卫风身后，排队站着那几个孩子，人手三炷香，一个一个跪下来，祈求上苍保佑他们的夫子此行顺利。

他们离京城远，没有别的本事能帮到周自言，便一人一个小蒲团，要彻夜为周自言守灯祈福。

在大庆，彻夜守灯祈福是一件非常诚心，且相当累人的祈福礼仪。

守灯不光光是要守着一盏灯，还要按照提前算出来的吉时，在固定方向摆灯点灯，上香，告慰神明。

可以说一整夜都不能安静坐着。

算到明天初九，一共算出来八个吉时，于是他们一人领了一个时辰，剩下的就大家伙一起上。

所有人撩开衣袍跪坐在蒲团上，双手合十，诵经小念。

而在小院之外，张家旺，周奇方，宋延和张雪飞跪坐在最前面，后面还跟着许多自发而来的学子。