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“柳姑娘……还在山上，守着那……那个死人……”

“你独留她一人在山上？”

王猎户有些诧异懵懂地抬起头，他察觉出了沈忘声音里隐含的愠怒，可待他看去，沈忘的脸上却依旧平和无波。

沈忘略一思忖，对身旁一位穿着蓑衣的老者道：“陈老，还望您……”

“我省得我省得，你放心，我这就去衙署通秉！小五子，大力，你们先随沈解元上山，一切听沈解元吩咐！”

两名赤膊的船工闻言立时起身，一人抄起一根扁担跟在沈忘身后。

“上山！”

沈忘这一喊可谓一呼百应，不光是那两个船工，一时间，湖畔有把子力气的，年岁略长的，好凑热闹的，逞凶斗狠的，都跟着沈忘向骑龙山行去。连一个话都说不利索的光屁股小儿也想跟着大部队上山去，却被自家婆母一巴掌呼在地上。黄口小儿惊天动地的嚎哭声，恰如壮行的战鼓，声声催得紧，让吓破了胆的王猎户也蹒跚着跟在队伍的最后。

行人迤逦而上，在龙窟前堪堪停止，只余沈忘一人大踏步向着龙窟深处走去。

龙窟里有些暗，让沈忘的眼睛出现了略微的不适，但那娇小瘦弱，蹲在尸体旁的身影，却还是不偏不倚地撞进了视野里。那身粗布短褐上衣此时已被汗水打湿，紧贴在背上，更显得她肩胛骨锋锐。她肃着脸，正一丝不苟地检视着地上之人的后脑，她明显听到了沈忘走进龙窟的脚步声，却没有抬头。

沈忘缓缓出了一口气，将适应了阴暗的眼睛投向地上平躺的尸体。那人的鞋面已经磨破了，似是穿了多年不曾置换，破损处黏附着湿润的泥土。身上着一件有些古旧的青衣，双手交叠放在胸前，长衣扑散开，平展地覆盖了那人身下的地面，让他宛若置身于天青色的湖面之上。他的手中，有什么东西在阴影中闪闪发亮，其形如扇，其大如掌，正是王猎户所说的龙鳞！

而随着视线缓缓上移，死去之人的面容终于呈现在沈忘的眼中。沈忘眉头一跳，那是……廖举人。

两日未见，廖举人修剪得合宜的长髯有了些许凌乱，舞舞扎扎得直指青天，如呼告，如泣诉。沈忘心中不免酸楚，若是当日寻得了他，是不是就可避免今日之惨剧呢？

却说那日，沈忘和柳七分别后，独自去了距离嘉兴府不远的廖举人家中。他心中自是有诧怪未明，须得廖举人亲自为他解惑。

廖举人父辈是祖传的游医，家中并不殷实，兄弟三人为了身为长兄的廖举人能光宗耀祖，更是把家里的老底儿都赔了出去。好不容易廖举人乡试得了亚元，家里人在乡里乡亲面前得意了一把，不过月余，家中老父和二弟就身染恶疾，相继去了。廖举人心中大恸，将二弟膝下的两名弱子都接回家中，允了弟媳改嫁。

这样算来，加上廖举人自己的三子一女，一时间家中便有了六个嗷嗷待哺的小儿，这使得廖举人越发的捉襟见肘。

刚到村口，沈忘便见一脸色枯槁的妇人牵着两名稚儿徘徊不定，面上尽是焦灼。

“敢问这位大姐，可知廖耀祖廖举人所居何处？”

妇人骇了一跳，警惕地打量着沈忘，把两个孩子藏到身后：“你找他作甚？”

沈忘的笑容愈发柔和，轻声道：”前日廖举人应崔知府之邀前往嘉兴府撰写告文，文采斐然，令人忘俗，小弟今日来正是来送润笔费的，还望嫂嫂笑纳。“

妇人拉扯孩子之际，沈忘早已从为首年龄大些的男孩儿身上看到了廖举人的影子，便猜出了妇人的身份。

看着手中成色极好的银子，妇人的眼睛都亮了，一扫刚刚的猜忌，拉着沈忘就要往村子里走，口中喋喋道：“真是麻烦小哥儿了，快，快来家喝口水，这乌漆嘛黑的，真是……真是太劳烦小哥儿你了！”

她说话颠来倒去，走起路来也