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“醒了？”我支着脸，指尖一挑将那卷古籍合上。

我向万明王要了这个贺加少年来，顺道打探了他的出身。当年贺加被屠，有一部分百姓东迁，入了万明国境。出乎意料的，万明王接纳了他们，恩许他们同万明百姓一样安定生活、劳作繁衍。如今在晟都城内，已有了小小一片贺加人的聚居。

作为回报，他们源源不断地向万明王进贡样貌昳丽的少年，作为以血饲蛇的蛇奴。

簌簌声响，那少年强撑着身子坐起来。锦衾滑落，露出纤长的脖颈和光洁的上半身，冰肌玉骨仿佛在雪里揉过似的，找不出半点儿瑕疵来。

我总算知道贺加部落为何会有惑人之说，这般好的模样，纵然是我也喜欢，更何况是军营里那些一年半载见不着女人的汉子。别说是立马横刀披荆斩棘了，只怕是贺加人朝他们招一招手，他们的魂儿自己就跟着过去了。

先皇能下定决心屠城，实在堪称奇迹。

“为何救我？”少年声若黄莺清啼，又带了三分沙哑，煞是惹人心疼。

我忽觉这语调与渊语不尽相同，却十分耳熟。细思，竟与我母亲的语调是同样的，酥软、缠绵，又有些哀戚，仿佛是伏在耳畔窃窃私语。

“你是贺加人。”我被这软语狠狠噎了一下，忙道，“我自然要救你。”

“救不救又有何区别？早晚都是要死的。”少年摸索着将两个软枕垫在腰后，闭目养神，“你是王族人，他们怎么敢送你来？”

我摸了摸脸上的小痣，解释道：“我出身渊国，兵败后被送给万明为礼，并非贺加人。”

他闻言看我一眼，不再言语。

“蛇奴究竟为何物？”我心道他实在冷淡，却也只能继续问下去。毕竟，如今能为我解惑的只有他一人。

“以血饲蛇，以身养人。”少年疲惫答道，“你竟不知？”

我趋近几步，沉声道：“你与我细说。”

他默然片刻，指尖描摹着锦被上金线绣着的流云纹，缓缓张口。字里行间，是一个悲惨、哀凉至极的故事。

渊国以南，万明以西，是为贺加。

传说一双金童玉女因触犯天条被贬入人间，化作两小儿投于丘陵之间，饥毙之际，一只母狐哺育了他们。后来二人在此繁衍生息，诞下子嗣皆有狐的血缘，再彼此结合，渐渐成了一个部族。

先祖既为天人下凡，自然仙姿卓绝，然而因血缘过近，后嗣皆体弱，难以建军捍卫领土。无奈之下，贺加人只能对周边部族投其所好，以求荫庇。因渊人喜美色，贺加王族便挑选美人送入渊京供人取乐；因万明好饲蛇，贺加王族便将子民赠与万明王为蛇奴。

贺加的百年安定，看似上天垂怜，实则是无数百姓以血肉填了周遭虎狼的血盆大口，以求后嗣安稳度日。然而就算是这样，“以色惑人”“狐妖祸世”的罪名还是凭空而至，贺加人用以自保的方式终究成了渊人将他们灭族的借口。

少年长叹一声，双眸有泪光闪烁。我取来丝帕予他，他不肯接，胡乱抹去泪珠接着讲。

贺加与渊国的友盟算是彻底破裂了，无奈只能向万明求援。万明信奉蛇神，蛇绞杀吞食狐狸，万明人坚信食贺加人血肉能延年益寿。不仅如此，更有甚者翻找出古籍，其上记载着先祖修炼成仙的秘术——

以蛇卵为仙药，以蛇奴为炉鼎，长此修炼，可步入九重仙境，长生不老。

眼前这个少年，被选入宫中不过月余，已被折磨得丢了半条命。

待他死后，接替的便是我。万明王不知从何处听信了谣言，说圣子之血更胜于常人，所以收回了将我赐予伽萨的成命，截来当了蛇奴。

难怪他言及生死，心灰意冷。这样的日子，哪怕多熬一天都是活在炼狱之中。

“他们竟