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手边亦有暗卫送来的信件。

信上说，宋令枝不分昼夜，得空便会坐在窗下，为贺鸣做香囊。

信上说，香囊中的香料是宋令枝亲自挑的，为此还跑遍了江南的香料铺子。

信上说，香囊上绣的是“平安早归”

………

……平安早归。

沈砚唇角溢出一声冷笑。

他垂眼，目光从香囊移开，落在贺鸣脸上，低沉嗓音在金銮殿中回荡。

沈砚漫不经心道。

“……你就是贺鸣？”

金銮殿外，一众人惴惴不安，望着紧闭的槅扇木门小声嘀咕。

“贺兄这是进去了两个多时辰了罢，怎么还不出来，别是出什么事了。”

“大胆，天子脚下，岂有你妄言的地。那可是九五至尊，许是陛下看中贺兄，多问了些，这才耽搁了。”

“也只有贺兄这样的人才能在里面待这么久，刚刚面圣，我连眼皮都不敢抬，还好陛下没让我待这么久，不然我肯定露怯。”

前三甲忐忑不安站在廊檐下。

良久，紧闭的槅扇木门终于推开，贺鸣一瘸一拐，从金銮殿走出。

双膝疼得厉害，连走路都不能。

众人一拥而上，面露担忧之色：“贺兄，你怎么了？”

贺鸣强颜欢笑，摆摆手，道自己无事。

双足麻木疼痛，贺鸣忍着膝盖之痛，回首望，金銮殿落在阴雨之中。

贺鸣眼睛困惑不解，实在不知自己何时得罪了这位新帝。

三鼎甲怕是无望，贺鸣双眼落寞，拖着沉重身躯一步步走下台矶。

汉白玉栏杆立在两侧，宫墙黄瓦，满眼肃穆庄严。

同伴笑着搭上贺鸣的肩膀：“贺兄，陛下为何留你这般晚，可是……”

他无声做了个口型“状元”。

贺鸣摇头轻笑，满脸失望：“不敢奢求，只求无愧于心罢了。”

贺鸣眼中的伤感做不得假，且从金銮殿出来，贺鸣脸色实在谈不上好，同行之人温声宽慰。

“你才多大，来年再努力便是了。”

宫道冗长，他们不过是进宫面圣的三甲，自然坐不得软轿。

膝上疼痛难耐，贺鸣撑着伞，一步一步艰难往宫门走去。

雨声淅沥，点点雨珠落在油纸伞上方。苍苔浓淡，土润苔青。

行至宫门口时，贺鸣半边身子尽湿，长袍深浅不一。

宫门近在咫尺，贺鸣无声松口气，低头寻找怀中钱袋，他猛地瞪圆眼睛，手指在腰间上下摸索。

贺鸣急道：“……我的香囊呢？”

前后找了一通，都不见宋令枝送给自己的香囊。贺鸣火急火燎，想着沿路折返。

同伴赶忙拉住人：“贺兄，你今日是怎么了，怎的如此糊涂？这皇宫哪是我们想进就进，且若是那香囊是丢在金銮殿，难不成你还要去同陛下要来不成？”

贺鸣一时语塞：“我……”

精疲力尽，提及沈砚，贺鸣当即想到自己在殿中跪的那一个多时辰。

想来香囊应是那时落下的。

贺