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声的哽咽。

宋令枝一双柔荑握在宋老夫人手中，老夫人指腹粗糙干瘦，抬起的一双眼眸满是期冀。

窗外雪花飘落，茫茫白雪映着天幕，万籁俱寂。

良久，寝房终传来宋令枝一声低低的：“……好。”

……

阳春三月，柳垂金丝。

一场绵延的细雨过后，空中水雾氤氲，朦胧水雾氤氲在长街。

京城繁华乱人眼，偶有人策马扬鞭，马蹄嘶鸣之声响彻回荡。

长街人头攒动，油纸伞宛若花团锦簇，茶肆笑声连连，几个文人雅士聚在一处，谈论诗词歌赋，或是好奇今年的状元探花。

今日是殿前对答，皇帝亲点殿试前三甲入殿。

“依我看，状元朗应当是贺兄无疑，他的文章我见过，引经据典又不落俗套，当真是奇才。”

“怪道人常说，江南多出才子。前儿见了贺兄，才知这话果真不假。仪表堂堂，面如冠玉，且还是会试的会元。若真是他高中，我也不稀奇。”

“我还听说，贺兄如今已成家了，可惜了，若是考上状元再娶亲，岂不是双喜临门，何必同那村野乡妇同床异梦。”

“什么村野乡妇，那可是江南宋府的嫡女。江南宋家，富可敌国。我同贺兄在一处，时常见他写信回家，都是写给家里的小娘子的。他常戴在身上的香囊，也是那小娘子送的。”

“悄悄说，我见过那贺夫人的画像，是贺兄自己画的。说起来，那可真是燕妒莺惭，桃羞李让。”

茶肆众文人高谈阔论，笑声不断。

阴雨绵绵，乌云笼罩着京城。重重巍峨宫殿之中，一人跪在金銮殿下首。

槅扇木窗外乌云翻涌，天色暗沉，不见一点光亮。

贺鸣双膝跪地，挺直的脊背僵硬，汗流浃背。

额角细密汗珠渗出，他伏首，若非双手支撑着地板，贺鸣恐怕早就御前失态。

踏入金銮殿之后，沈砚不曾让他起身，也不曾同他说过只言片语。

连着一个多时辰过去，金銮殿无任何宫人踏入，只有贺鸣一人跪在下首。

膝盖骨隐隐作疼，似针扎一般，贺鸣如芒在背。

贺鸣咬紧牙关，努力撑住最后一丝理智。

母亲还在老家等着自己高中的好消息，宋老夫人也是对自己给予厚望，还有……宋令枝。

眼前青雾茫茫，贺鸣垂首敛眸。余光瞥见腰间的香囊，忽而无声弯唇。

这香囊，还是宋令枝亲自做的，针脚不算细密，歪歪扭扭。

宋令枝不常做针黹，也拿不了绣花针，一个小小的香囊，她从正月做到贺鸣离家。

赴京赶考的那一日，江南亦是细雨脉脉。

宋令枝一身金丝滚边绯色牡丹花纹织金锦长袍，杏眸低垂，眼中羞赧尽显。

紧赶慢赶，她终于赶在贺鸣赶考前，将香囊送出。

身后是宋老夫人一众人，众目睽睽，旁的话宋令枝也说不出口，连花了她整整三个月有余的香囊被她丢在贺鸣怀里。

匆忙跑开，只剩下一句：“平安归来。”

惹得身后宋老夫人一通笑。

忆起宋令枝，贺鸣唇角笑意渐深，笼罩在肩上的阴影也似乎轻了不少。

寒窗苦读多年，若是因御前失态和三鼎甲失之交臂，未免遗憾。

贺鸣单手捏拳，指骨抵着地面，不容许自己失态。

御座上的沈砚面若冰霜，漆黑的瞳仁望不见半点情绪。

他一手抵着眉心，冷眼睥睨下首战战兢兢下跪的贺鸣。

一身竹青色圆领长袍，怎么看怎么碍眼。腰间还别着一个香囊，布料自然是上乘的，只是针脚未免难看了些，歪歪扭扭。

沈砚一双黑眸沉沉，目光淡漠落在那香囊上。