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嵇春生的眼神陡然严肃了起来。

季母没听见答话也不在意，自顾自地继续说了下去：“想来您应该也知道那前朝纺织大家黄道婆①。”

嵇春生点头，他是知道的。

黄道婆，宋末元初的棉纺织家、人称‘衣被天下’的女纺织技术家。

这是一代大家，她改进纺织工具，总结织造技术，制造出擀、弹、纺、织等一系列专用机具，着手改革创新出的工具被沿用至今。

如今民间能有这么多各种花纹的棉织品，她有不世之功；至今琼、沪两地还有乡民为其立黄母祠奉祀呢。

季母轻声唱了起来：“黄婆婆，黄婆婆。教我纱，教我布;两只筒子两匹布。②”

这童谣唱得就是黄道婆的纺织技术。

过去的旧式单锭手摇纺车功效很低，要三四个人纺纱才能供上一架织布机的需要；而这三锭棉纺车，已经使纺纱效率一下子提高了两三倍，操作也很省力。

如今各地流行的纺车几乎全是这种纺车。

“黄婆婆制造的三锭棉纺车，较之过去，纺布速度提高了三倍；而我改良的新纺纱机③，最低也可提高八倍。”

“此话当真？！”嵇春生的声音猛然高了起来。

他是基层官员，又不是不事农桑的纨绔子弟，种田和纺织都是百姓讨生活的重要手段，尤其在这种植棉花的淮南省。

最低都有八倍啊！

这什么概念，至少每台纺织机能省出2.5个劳动力出来，若每台纺织机都能如此翻倍，‘岂曰无衣，与子同袍’的景象真正能够实现！何愁天下寒士衣不蔽体！

话到这里，嵇春生隐隐猜到了几份季母两人的处境。

是以他声音不免放大了些，“这可是真的？你该知道编造这等事情欺君的后果吧？”

季母肯定点头，“自是知晓的，且正是因为知晓，才逃了出来。”

“趁着这路上，我讲讲我身上的事，您别嫌弃。”季母并不是那种只会哭哭啼啼的女人，不然她也不能将自己残疾的儿子从小护到大了。

她的声音柔和，并不过分渲染苦难。只像是讲故事一般婉婉道来。

“大人，若是从家族辈分排序，我儿该叫季世序，世界的世。”

“但他们因我儿残疾，将他、除名了，还硬给改了时的时，还说什么残蝉噪晚。”哼，真当她不识字就糊弄她，她后面找人问了，知道不是什么好话。

但那又如何，她与她儿，即使是残蝉，也能活出个人样。

季母的故事说来并不长，或许在当地人口中是八卦谈资，但落到故事主人公身上，就净剩悲苦了。

季母原名刘兰，早些年战乱时候成了孤女，后因有着一手绝妙的纺纱手艺被季家看上，嫁与了怀翼季家的二儿子季予德。

怀翼季家人口并不多，祖孙三代人，为首长辈是季爷季奶二人，二人共生有三子四女，女儿都嫁出去了，三个儿子则没有分家，一齐侍奉老人。

季予德排行二，颇有些木讷愚孝。因为是夹在中间的二儿子，上有大哥下有小弟，本就不受重视，即使结婚成家了，也带着整个二房都不受重视；但一开始他们也还算夫妻恩爱、家庭和乐，一家人虽清贫但日子也还过得去。

只是好景不长。

季予德最小的弟弟的大儿子季世志出生，他们一家人的不幸就开始了。

真真应了民间那句俗语——‘小儿子大孙子，长辈的命根子。’

季世志小小年纪被宠得无法无天，季时序出生时，他明明已有五岁，本该懂事的年纪却将刚出生的季时序当做猫猫狗狗玩；将其逗哭后，竟心生厌烦用力将其摔了出去，当时季时序不过几个月大，直接被摔断了腿，从此残疾，