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褚暄呵呵笑道：“还能有何事，你的亲事呗，昨日母亲从宫里回来可高兴了，让你今天就去下聘呢。”

见褚昉面色很淡，褚暄补充说：“母亲说早就找人看过了，今日宜下聘。”

朝府里库房扬扬下巴，“聘礼都给你备好了，比当初娶……”

褚暄话没说完，见褚昉目光一沉，这才意识到自己差点揭了兄长伤疤，自从和离后，兄长连兰颐院都锁了，想是十分介怀，不愿再与前任嫂嫂有半点牵扯，遂干干笑了几声，借口儿子尿了忙要走。

“照英，去把几位伯娘、婶娘和嫂嫂叫到松鹤院来，就说母亲有事找他们商量。”

褚暄应了声，抱着儿子便去了。

褚昉守在松鹤院门口，见人快到了才进了院子。

他前脚刚与母亲请过安，褚暄叫来的人也进了院子，见褚昉在，想他有事要说，遂都未询问郑氏找他们何事，且见褚昉没有要他们回避的意思，便都暂坐一旁等候。

下聘是件喜事，郑氏没打算避着人，且想着人越多，儿子越不好忤逆她，遂满面慈笑着说了让褚昉去征羌侯府下聘的打算。

又拿出崔太妃赏的玉如意，笑说：“这玉如意是一对儿，一个在咱们这儿，一个在窦家，待你把人娶过来，新婚夜往床头一摆，吉祥如意，成双成对，喜庆的很呢。”

众人一片附和，七嘴八舌说着吉祥话，有的已交头接耳讨论起婚期来。

“母亲，这事怎不与儿子提前商量？”

褚昉声音不重，但堂上的议论声、说笑声还是戛然而止，都不约而同看向郑氏，似在用眼神质问：这么大的事竟没与当事人商量？

郑氏面色微微僵了少顷，随即说：“母亲怎会害你，那窦家女实在是良配，你见过就知道了，不信，问问你诸位伯娘婶娘，他们都见过。”

郑氏一个眼神递过去，下首坐着的妇人们会意，连连夸赞窦家女。

褚昉道：“母亲的眼光自然不会差，但儿子这些时日，也在为娶新妇一事筹谋，已然有了人选，与那姑娘的父亲多番交涉，他也答允了，谁知母亲竟做出这事，岂不是让儿子失信于人？”

郑氏一直以为褚昉闭口不谈娶新妇是对陆鸢旧情未了，哪里想到他经常不着家竟是在为娶新妇奔波，诧异地看他片刻，仍是不敢相信，问：“当真？”

褚昉颔首：“母亲，和窦家的婚事好在只是口头约定，尚未过礼，退了吧。”

郑氏一听，眉心皱紧了，“依我说，你与那姑娘的父亲说清楚便罢，和窦家的婚约毕竟过了崔太妃的面，再去退，两边面子都得伤。”

褚昉道：“母亲，儿子允诺在前，你定亲在后，叫那姑娘父亲知道了，会以为儿子品行不端，三心二意，贪图人家女儿清白，他若在圣上面前参儿子一本，到时候不止儿子丢脸，崔太妃也成了仗势欺人的帮凶。”

郑氏好声说：“你不能与那姑娘的父亲好好商量么，不行，咱们给些补偿？”

“人家也是官宦人家，家境殷实，母亲觉得这样妥当么？”

郑氏听说是官宦人家的姑娘，还家底丰厚，又能让自家儿子这般用心，难免起了探究的心思，和声问：“是哪家的姑娘？”

褚昉顿了片刻，说：“如今闹成这样，母亲还是先退了窦家的婚约再来问那姑娘名讳吧，何况，儿子只是与那姑娘的父亲在谈，那姑娘还什么都不知道。”

郑氏听儿子这样说，更加好奇，百般追问，哄说：“你与为娘说说那姑娘，我若觉得合适，退亲也不是不可。”

褚昉状似认真忖度片刻，说：“她是家中嫡女，诗书满腹，大方知礼，颇有掌家之才，家宅内外一切事务皆打理地井井有条。”

郑氏听他如此赞誉，且半点未提那姑娘相貌，想来不是为色所迷，半信半疑考量了会儿，问：“比之华