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徐京墨脚下一拐进了书房，他利落地研墨铺纸，用毛笔唰唰划了几道，而后直起腰，目光久久地落在宣纸上。

宣纸上画着的正是寒之掌心中瓦片的样式。

在信中以瓦片来代指皇宫，这是他和寒之才知道的秘密……也就是说，杀寒之的人是从皇宫中派出来的。

这让徐京墨想起来了寒之去渝州的缘由——这要追溯到两个多月以前，长宁街发生的一桩命案。

四月底，有权臣派的官员来禀，长宁街出现了一具引人非议的尸体，是个四十岁左右的男子，看样子应该是个书生，仵作验过了，说是这人是被用棍子活活打死的。

原本哪条街死了个什么人，是攀不得丞相亲自过问的，但此人死状凄惨，身份特殊——他不是京中人氏，他是从渝州千里迢迢赶来上京，只为递一纸状书的渝州人氏。

只是这份放在他胸口的状书，还未送到京兆尹手中，人就已经咽气了，被随意丢在街头，甚至无人敢为他收尸。而状书自然也就“离奇消失”，想来，早已不知丢进谁家的火盆里去了。

徐京墨觉得此事蹊跷，便暗中派人去查，短短几日便有了些眉目：此人是渝州一个教书先生，此来上京是为了告御状的。在死前他曾经去过一次京兆尹府，不过还没等见到京兆尹就被人赶走了，因此在酒舍里郁郁寡欢了几天，醉酒后与店小二大吐苦水。

店小二将来龙去脉都告诉了探子，说是渝州这三年连年遭天灾，甚至影响了渝州的铁矿开采进度，自然也影响到了晏城的铁器冶炼与锻造。朝廷的银子一批批拨给了渝州，可百姓的生活却没有半点儿改善，至多无非是府衙开仓，施了几日米粥，其余的也再没见到了。

若是一两次也就罢了，渝州内一连三年都是如此，田间颗粒无收，粮价水涨船高，导致民不聊生，时常出现吃观音土暴毙的百姓。渝州府衙年年赤字，年年请求赈灾拨款，情况竟毫无转圜，更有甚者全村几十口人集体饿死。稍有常识之人也猜到定是有人中饱私囊，贪污了赈灾粮款。为谋求一丝生路，便有人聚在一起，写了一封告罪书，谋算着要到上京交给京兆尹……此事的主谋，正是被人当街打死的教书先生。

徐京墨调来卷宗，查了一下这几年的渝州太守，发现正是刚从渝州来京中上任不久的裴少府裴修。

裴修此人的名声一直不算太好，据说他升任少府后，和权宦李德海走得很近，还认了李德海作干爹。宫中眼线来报，说是这位裴少府没少给李德海送钱送物，但他们两人一直在徐京墨眼皮子底下，没翻出什么大风浪来，徐京墨也就对这些事睁一只眼闭一只眼，等着以后再寻机会收拾他们。

就是没想到，这机会自己送上了门。

只是李德海毕竟是先帝留下的人，宫中羽林军的那半块虎符还在他手中，总不好打草惊蛇，若是逼得这位李公公想不开做了什么傻事，到时候麻烦的可就是他和萧谙了。

徐京墨掩上厚厚一册卷宗，支着下颌思索了一会儿，便唤来寒之，令他去渝州暗中调查和收集裴修的罪证，先借此机会铲除裴修这个毒瘤，将自己的人推上少府之位，再寻个合适的机会，将李公公诛杀，拿下半个虎符，这是件一箭双雕的好事。

寒之领命，第二天便独自踏上了通往渝州的路。

徐京墨敢将如此重任托付给寒之一人，正是因为他足够相信寒之，毕竟寒之的武功他心中有数，又曾得他亲自教习过一点谋略，是个聪明孩子。一般情况下，寒之是不会出什么事情的，可他徐京墨独独没有算到寒之会这样轻易就丢了性命。而且，寒之丧命的地方，离上京只有十里。

只十里，短短十里，纵马疾行只