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几次差点绊倒，才总算拽到了表弟的后领。他一把将对方扯回，接着便牢牢环抱住表弟不再放手。

二人拉扯间失了平衡，双双栽倒在寸步难行的水稻田里，溅起一片脏污的棕色淤浆。倒地的周檐在挣扎中吃了几口泥水，赵白河也被烂泥糊得睁不开眼，却只将表弟死死箍在怀里，死死箍着，死死箍着，不留一点动弹的余地。

“檐檐，我也是你的亲人！你冷静点！我也是你的亲人！”

周檐使尽了力气也没挣开赵白河的束缚，什么话也不说，一口啃上了赵白河的肩膀，赵白河强忍着肩上的剧痛没有吭声，却听见耳边传来低哑的“呜呜”声。

为了不哭得狼狈，哭得嚎啕，哭得不成人样，周檐拿赵白河的肩头堵住了自己的嘴。溃堤的堰塞湖一般，这么多天，这么多年，终于找到了出口，终于在表哥怀里哭了出来。

“为什么，为什么……我是不是哪里没做好，她凭什么就不要我了啊……她还让我好好高考，为什么啊……”

“我不是故意赶走爸爸的，我也不知道会这样……哥，我是不是应该答应爸爸，是我没把妈妈看好……”

赵白河任由表弟啃咬，如果这样就能让表弟好受一些，那他巴不得自己浑身上下都被咬烂嚼碎。暴烈的阳光像一场大雨，将水田里的泥臭味在溽热中掀起，花蚊蠛蠓，一群群赴来，在吸他的血。赵白河听着周檐那些含混不清从牙缝间挤出的悲鸣，只觉得自己的心都在汩汩地冒着血。他紧紧勒着周檐的身躯，直到压在一起的肋骨都走了形，表弟背脊上那一节一节棱棱的硬骨，剧烈地颤抖起伏，磨得他手臂发疼。

赵白河一向觉得只要人死了，那哭再大声也救不活。但此刻抱着抽噎不止的表弟，他却只恨那抛下儿子就走的姨妈再也听不到这哭泣，若是真有神明菩萨，听了这哭声后能行行好让周檐再和母亲见一见，那就由他去求，跪着去求。

在哥哥怀里终于发泄得累了、疲倦了，周檐才松弛下来，气断声吞，一颗脑袋沉甸甸地耷在赵白河糊满血泪的肩上。

周檐折腾得筋疲力尽，手脚脱力站都站不起来。赵白河勉强揩干净表弟的脸，将表弟驼到了背上。他们两个人都一身的烂泥，赵白河背着周檐，一步一步赤着脚，踩出水田，往老屋的方向踏去。

回家后，赵白河帮表弟洗干净身体，又将他扛上阁楼塞进了被窝。可没过多久，周檐就迷迷糊糊发起了高烧。赵白河守在床边看顾起表弟，喝水、吃药、擦酒精，直到下葬当天都没离开阁楼半步。

小姨的一生曲折起落，死也死得突然，可偏偏葬礼举行得相当顺利，一点岔子没出，搞得像人活着就是为了筹办这最后一场送别会似的。前几日有气无力的笳乐越吹越响，道士做完终末的一道法事，便询问家属需不需要开棺再看亡人最后一面。

“看个屁看，人都死了还有什么好看的！”白夏莲伸手，往棺材头上啪地一拍。

于是，一枚枚六寸长的粗铁钉，一下一下，被敲进了小姨的棺材板。赵白河在阁楼的窗边看着，那铛铛的声响，像把铁钉也一同扎进了亲人的肉里，听得人心都蹙缩紧了。他轻悄悄关上窗户，免得死人折磨活人，让周檐觉睡不安宁。

白夏莲悄悄抹了把眼睛，便拿上魂幡，指挥着一条龙抬上棺材去了坟井。

赵白河踮着脚，也走向门外，想着自己也该送小姨最后一程。

“哥……”周檐突然开了口，“不要走，你不要走……”

他发着烧，这样小件事情，也说得像乞求。

赵白河立马打消了离开的念头。

“不怕，我哪儿都不去，就在这一直陪着檐檐。”赵白河又坐回床头，他拿额头顶上周檐的额头试了试温度，又亲亲对方的额角，新拧了块湿毛巾搭上，“你放心睡，我哪儿也不去。”

一直守到几夜未眠的表弟总算是安静睡着，赵白河才走下阁楼去换盆冰水。黄昏的院坝里空无一人，终于清净下来，只留了芜杂满地的黄纸白钱。

他路过小姨的房间门口，里头净是些遗物。棉袄与病号服，吃了一半的药瓶，还有自己以前带着小姨复健用的乒乓球拍子，这些无主的东西，之后都会一并烧弃。