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就在这时，有太监入内来报，说东厂的时慎时公公带了蓟北官吏的供状，正在门外候着。

鸿佑帝神色不明地看了一眼阶下的方临渊，叹道。

“你这孩子怎么这么执拗？朕还没说你什么。”他说。“先起来吧。”

说着，他抬手对殿前的太监说道：“传时慎入内。”

方临渊缓缓地站起了身。

片刻，锦衣绣鹤的太监姿态恭敬而优雅地入了殿门，在鸿佑帝面前行过大礼之后，接过了身侧太监手中捧着的供状。

“蓟北十四位官员的供词，奴婢已替陛下审了出来，还请陛下过目。”

他躬身抬手，将供状举过眉头，平缓地递上了鸿佑帝的御案。

和朝中的文武大臣自不一样，这内侍出身的太监根本就是个没骨头的东西，恭敬卑微地一举一动都像在伺候人似的。

便是向来不喜欢东厂的鸿佑帝，此时眉目都舒展了几分，嗯了一声，随手翻开了供词：“可审出了什么有用的供状？”

“也没什么特别的，伪作粮产，私纳税收，不过是中饱私囊的同时闭塞上听，以求得陛下的夸奖罢了。”他语气里带着淡淡的笑，轻飘飘的，惹得鸿佑帝的嘴角都勾了起来。

“你这奴才。”他不轻不重地斥了一句。“只为一句夸奖，能叫他们费这样大的周章？”

说着，他在供状之上点了一点，语气中多了两分说教的意味：“他们这是做什么？是想等着朕让他们平步青云，加官进爵呢。”

“啊。”时慎露出了个恍然大悟的表情，眼神不动神色地朝旁侧的方临渊身上一飘，笑道。“是奴婢目光短浅，看不到这么多。”

御座之上的鸿佑帝淡淡笑了一声，接着翻动着手下的供状。

却见时慎上前两步，神色轻松地说道：“除此之外，倒也还有一件事。不过也是小事儿，陛下随便派两个人去，也就平了。”

鸿佑帝头都没抬：“什么？”

便见时慎缓缓一俯身，说道：“蓟北与充州相接处，近来匪患不少，多的是有土匪拦路，打家劫舍的。那两个郡的郡守不敢上报，派着衙役与守军去剿了好几次匪，却至今也没有成果。”

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鸿佑帝没反应过来，方临渊却当即看向了时慎。

打家劫舍，土匪拦路，这不是与奏折上所说的、钦差所遇的“流民”情状一模一样吗！

“与充州相接的，可是平金郡与岭西郡？”方临渊当即问道。

时慎却像是不认识他一样。

他侧过头来，看向方临渊的眼神倨傲又冷淡。上下打量了他一遭之后，时慎才慢悠悠地开口，语气也听不出什么尊重。

“是啊。”他说。“方将军有何见解？”

方临渊却当即翻开了手上的奏折，立时翻到了那几句话上。

钦差遇袭，正是在岭西郡。

“陛下！”方临渊当即跪下，双手将奏折捧起，说道。“当日微臣携官兵入蓟北，只怕是匪徒闻讯躲闪，并没露出踪迹。只怕此奏折之上所言，钦差遇袭，非为流民，而是匪徒所致！”

他低着头在行礼，并没看见鸿佑帝的表情一时有些怪异。

是了，兴师问罪的是他，敏锐地找出疑点的却是他责备的臣下。

为君上者，本该是清明睿智的，可此情此景，却教他难免显得丢脸。

时慎的目光却轻飘飘地一掠，像是浑然看不见陛下不悦一般。

接着，他慢悠悠地露出了个惊讶的神色。

“袭击钦差？”他问。“还有人敢袭击陛下