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说笑着便将此事翻了过去，不过方临渊倒是惦记着，毕竟他与林子濯关系也不错，下次再见时，看看他是否需要自己帮点什么。

不过，此后接连几日，他都没再见过林子濯。

却是先一步又得到了入宫面圣的旨意。

——

鸿佑帝神色微沉，凝着眉头，将一本奏折丢在了方临渊的面前。

“爱卿，你知道，突厥公主下月便会入京，朕是信任你，才会将此事交由你来办。”他说。“可是你看看这道折子。”

方临渊不解，忙伸手将折子打开。

这封奏折是前往蓟北善后的官员所书，他说蓟北流民之祸并未平息，反倒愈演愈烈。

他们一行人抵达蓟北之后，接连两次受到了流民的堵追，甚至因此而发生了交锋，死了好几个随从。

方临渊一愣。

这怎么可能！

蓟北的每一个州郡，他都是明明白白地去过，全部百姓所应当拿回的粮食与银钱，也都是在他与卫兵的监视之下发放完毕的。更何况……

吃饱穿暖的百姓，怎么敢堵追官员的车乘！

“陛下！”方临渊当即在殿前跪下，说道。

“还请陛下明鉴！一则，蓟北每一个村镇农庄的账册臣全都查看过，整个蓟北也走过一遭，确认流民之患已解，这才回的京城。二则，流民即便有苦要诉，也只会求告于州县衙门，怎会沿途设卡，堵追钦差呢！”

他俯身叩头，却听得御座之上的鸿佑帝沉默片刻，缓缓叹了口气。

“折子就在你手上，你还不相信？”鸿佑帝问他。

方临渊诧异地抬头看向鸿佑帝：“微臣只是认为，此间尚存疑点……”

“爱卿，你爱惜百姓，朕深感欣慰。”却见鸿佑帝皱眉说道。

“但是，仅凭着这点妇人之仁，如何能平定这样严峻的动乱？若流民真因爱卿的软弱而为祸一方，难道，朕要来找爱卿要说法吗？”

长跪阶下的方临渊抿了抿嘴唇。

鸿佑帝难得发怒，责备他一回，他不该心生怨怼。但是……

何为妇人之仁？

只一息的沉默，方临渊便复又开口，于阶下俯身说道：“臣甘愿领受任何责罚！但是，时至今日仍有动乱出现，实非常理。臣请陛下在责罚臣之前，允准微臣带兵前往，一探究竟！”

鸿佑帝又片刻没有出声。

方临渊按在地上的手有些发颤。

他抑制不住地感到些许委屈，却只得要紧牙关，将这些过于个人的情绪隐忍下去。

陛下长坐金殿，看不见苍生情状，是可以理解的事情。

但……开口便说他仁慈软弱，闭口便说拦路为患的仍旧是受难的农民……

未免是武断些了。

许久，阶上的鸿佑帝缓缓叹了口气，说道。

“爱卿，若非看在方铎的面子上，朕真该罚你才是……”

方临渊按在地上的手缓缓收紧了。

要杀要剐，何必要看他父亲的颜面呢？若他真的该罚，今日推他上刑场去，他都不会眨一下眼。

许久，他深吸一口气，说道。

“既微臣有罪当罚，还请陛下先行罚过，再由微臣前往蓟北，弥补过失。”