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再生事，我能保你太平。”时慎看在窦皇后的面子上，勉强承诺道。

“五天。”赵璴却只盯着他。

时慎并未在意，见他坚持，便摆了摆手，给了他一个人。

却不料五天之后，窦家竟重新来信，说要全力支持赵璴。而窦怀仁被调离的吏部要职，也在赵璴的授意下成功安插进了新的心腹。

一切回到正轨，宛如窦皇后尚在世时。

时慎至今都不知道赵璴是如何做到的。

他只知道，那个看似孤僻寡言的娇花，没有他母亲冷宫宫墙的桎梏，手段愈发嚣张利落。

他替窦氏门徒排除异己，又于窦家之外在朝中另立亲信。不过三年，他的手竟伸到了上京之外，开遍运河沿岸的楚氏商号，每年源源不断地往朝中与东厂输送白花花的银两。

他自然想不到。

赵璴孤身留在冷宫的那三日，所有人，包括他，都以为他是悲伤心切，在缅怀亡母。

而赵璴，则是独自搜出了窦皇后留下的全部手记，厚厚一摞，在冰冷的夜色中张张焚毁。

他用了三天，烧光了所有的手记。

也在跳跃的火光之中，记下了手记之上全部的文字。

——

时慎这次来见赵璴，是为了吴顺德的事。

吴顺德，赵璴身侧吴公公唯一的胞弟，也是替赵璴经营商号版图的、楚氏商号明面上的东家。

一个月前，吴顺德死了。

死在赵璴正要将手伸向漕运的时候。楚氏商号拿到了户部的凭据，在京郊的码头开办船厂。可尚未动工，东家便意外身亡了。

这一个月，时慎都在替赵璴调查这件事。

“吴顺德的事已经有了眉目。”时慎说道。

他的面前传来了赵璴清冷懒怠的声音。

“只需要告诉我是谁。”他说。

“户部盐运使，邱朔。”时慎答道。

他面前的赵璴来回缓缓踱了几步，传来了踏雪的细微声响。

“年底调入京城的江南巡盐御史？”

“是。”时慎说。“是打了船厂的主意。”

赵璴的脚步停了下来。

“吴顺德死后，他曾派人多番打听，想要将楚氏商号的船厂凭证低价买来。”时慎说道。

“这样大的工事他吞不下。”赵璴说。“是要拿去送给谁？”

时慎眉目微动：“他这些时日，见桑知辛的次数最多。”

桑知辛，如今的中书侍郎，鸿佑帝当下最信任的朝臣，也是当年寒门出身、被寡母浣衣供出的状元郎。

巧的是，他与窦皇后是同年。

只是当年，文章惊世的是窦皇后，坊间传唱的玉面绣手探花郎也是窦皇后。惊世奇才因相貌俊绝而被点为探花，后又指婚太子，状元郎便在这样的传奇下被遮掩了全部锋芒。

“桑知辛。”赵璴轻笑了一声。“那就不意外了。”

寒门出身的权臣满身清誉，从上京到江南都口口相传他的清廉之名。但上京城遍地锦绣，手中没点东西，如何笼络得住他那群数量庞大的拥趸呢。

“公主是否要做掉他。”时慎说。“邱朔如今根基未稳，尚未交出桑知辛索要的投名状，正是孤立无援之时。”

赵璴却微微一抬手，打断了他。

“我听说，最近江南闹动乱，消息已经传到京城了。”他说。“是叫……圣莲教？”

时慎点头：“这也与邱朔脱不开干系。他去年侵吞朝廷赈灾粮款，如今百姓暴动，眼看就要镇压不住，他才会急着求桑知辛，想要他来替自己善后。”

赵璴笑了起来。