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着，想必不会走太远，该是朝西边的御湖去了。”

醒酒？赵璴今天晚上滴酒没沾，难道是喝茶喝醉的？

方临渊不太想管他。但是面前那个内官满脸堆笑，一副知无不言的殷勤模样，似乎笃定了他会跟出去寻赵璴。

倒教他没理由安坐下来了。

方临渊放下酒杯，点头道了谢，只当出去散步吹风。

“那奴婢派两个人随侯爷一同去？”内官又问道。

方临渊忙道：“不必。殿下不喜热闹，我自己去就好。”

那内官便也没再多劝，笑眯眯地目送方临渊出了殿门。

初春的夜仍旧是冷的，风一刮起，方临渊身上蓄积的酒热登时散了一层。

他舒服地眯了眯眼。

刚才那内官说什么？赵璴往西边的御湖去了？

方临渊足下一拐，头也不回地径直朝东边的梅园而去。

——

渐入了春，宫中的红梅凋谢得差不多了，如今只剩下满园积雪的空枝。

没花可看，自也没有人来。

梅园中一片荒芜，夜色映照的雪地上只有鸟雀跳跃的身影，一片静谧。而梅林深处，重重掩映的枯枝，正好能挡住其中垂坠的衣摆。

唯独露出些微星星点点的金红，宛若春初尚未凋谢干净的洒金朱砂梅。

东厂厂督时慎微微低头，朝着那人见了一礼。

赵璴。

时慎做了三十多年的太监，从掖庭里刷恭桶的小卒一路爬上了东厂厂督的位置。他步步踩着荆棘，做人做狗，也做过鬼，自认是个不择手段的阉人。

自然，他也早把情义二字丢了个干净，更不会因着一时怜悯而关照一个被废黜的弃后、一个被厌弃的公主。

可他却先后听命过赵璴母女两人。

当年他在御街之上被总管诬陷，险些打死时，是经过的窦皇后救了他一命，将他送进了东厂。

窦皇后被废那日，派人来说想见他一面。他当日只是东厂的一个千户，东厂在锦衣卫的步步紧逼下正自顾不暇，他在老厂督手下亦是艰难求生。

他当即拒绝了窦皇后的要求。

她卷入宫廷斗争，身上背了两条人命，早不是他一个阉党能救得了的。

但第二日，那人却又来了，没说求见，只交给了他一封信。

信是窦皇后亲笔，对自己罚入冷宫之事没提分毫。

她信上说，皇上忌惮前朝宦官专权，以锦衣卫相制衡，东厂早非昨日。弃之不用的刀可以置入箱阁，可放不进箱阁中的人，又会被如何处置呢。

如今，三皇子一句话便可随意处置掉一个东厂役长，尔等性命尚如草芥，何况前途。与其做一把等着在高阁中锈死的刀，不如与她做个交易，于她，于东厂，都是明路。

在信尾，她轻描淡写地说道，信在他手，字迹署名清清楚楚，想必没什么需要担心的。

一个冷宫废后将昭然若揭的野心写在信中，又毫不畏惧地递上把柄，像是根本不怕死。

第二日，时慎给她回了消息，说自己能帮的不多。

窦皇后要他做的也并不多。

她让他亲去窦府给当朝丞相送一封信，在丞相读过信后，亲自将信焚毁。