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可他们无一不是清流儒士，一些见不得光的事情，终归是做不得的。”

见烟萝神色忧虑，落薇便轻轻拂过她的肩膀：“你不必担忧，我心中有数，自然能开出宋澜、开出旁人给不起的条件。”

烟萝道：“旁人给不起，小人才更要担忧，步筠决意舍身，不仅是因为心中愧悔兼伤，更是不希望娘娘为此弃道、悖逆心肠。娘娘与步筠都是世间天真大善之人，因旁人之恶堕落自身，小人觉得不值得。”

落薇一怔，旋即苦笑：“步筠和你，都把我想得太好了些，从我知晓一切的那一日，便已弃道而去，决计不能身不染尘了。罢，罢，何必提些这些感伤言语，我只告诉你，我能给的所有，算上自身，皮囊血肉，无一不是身外之物，你当比我更懂这个道理，况且他……”

她顿了一顿，没有说完这句话。

黄昏宫门落锁之前，四下点起了灯来，有宫殿开始传菜，雨后的烟雾笼罩在皇城上空，宫人低头行走，神色匆匆，无暇关心别处风景。

落薇穿行过林，解了身侧的披风，再次走上那座高台。

换了朱红官袍的叶亭宴今日没有扮做侍卫，他背对落薇，坐在台上生了青苔的石桌前，官帽已去，夕阳剪影。

落薇在心中补全了没有对烟萝说完的话。

“况且他比起宋澜，似乎更像一些。相貌仿似，只有东施丑态，风神玉骨，才好气韵相合。”

*

叶亭宴坐在石桌前，有些出神，直至手臂处传来凉意，他才发觉雨虽停息，但残余石缝中的水汽沾衣而湿，在朱色衣物上晕开了一片深红。

天晴雨收，阴霾退散，悬在半空的夕阳艳丽衰靡，此处宫室破败，又逢暮春晚景，直是锦绣皇城中一处失落世界。

上次在高阳台相见亦是黄昏。

藏书阁散班时辰在申时中，然总有沉迷书籍的官员忘了时辰，到酉时初才匆匆离去，只要叶亭宴在酉时中宫门下钥之前递牌出宫，便可寻机来此与落薇密见一面，届时只说自己也是沉迷事务，便可瞒天过海。

藏书阁离高阳台前繁林不远，他又十分熟知此间小路，就算不更衣袍，也自信不会为人所见。

更何况金天卫变更首领之后，改了昏巡路线，最近的一条也离繁林百步之远，落薇谨慎，敢来见他，一是知晓他挑选之地合适，二亦会再做打点，以求万无一失。

叶亭宴摩挲着微湿的袖口，忍不住以手拟笔，反复琢磨着“见”字的写法。

逯恒死后，他在刑部处理了相关事宜后方才回府，用过晚饭，裴郗与当日同叶亭宴一齐搜寻逯恒住处的侍卫上门拜访。

这侍卫名为元鸣，原是燕氏军中兵将，后来伤了左耳，不能随燕家军远征北幽，便暂退下来，在刑部领了个闲职。

但此人心细如发，做事扎实，很快得了上峰的赏识，在宋澜寻刑部心腹组建朱雀司时，他便被师父带了过去，得了朱雀为纹的衣袍。

朝中从无人知，他早年曾受过承明皇太子的恩惠。

那日叶亭宴与朱雀司中人一同搜查逯恒住所，结束之后乘轿告辞，路转长街无人处，他便听见帘外元鸣压抑激动的声音：“小人元鸣，拜见殿下。”

叶亭宴未掀帘相见，只是叹了一句：“默生，辛苦你了。”

元鸣道：“当初接到殿下书信时，小人犹不敢信，今日一见，才知……殿下回京来，怎地不曾知会小人？”

“如今情形，实在不必再称殿下，”叶亭宴道，“我回京来亦是突然，拖到今日才与你相见，实非我愿，今日叫你来，原是有桩要事相托。”

元鸣道：“但凭殿下吩咐。”