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直到后来，他们也成了通达显贵。

沈燕直和他们还不尽同，家族中的小儿子有权利去浪费时光蹉跎青春，也可以肆意地上奏章批驳旁人，但他是长子。

他是家族的长房长子，这注定了从他出生的那天开始，他就是最尊贵的孩子。相应的，他也要肩负起少年时理解都无法理解的重任。

故而沈燕直选择了出使，不仅是因他心中尚存的那几分豪情和热气，更多的是因为他清楚这是晋升的最快门路。

皇帝的春秋已经高了，太子无能，兄弟又虎视眈眈，全赖妻家才能勉强保住储君之位。

他伸出手，感受着时局暗处的涌动，终于还是骑上马向西而去。

临行前许多人给他托信，那时朝廷与西凉水火不容，去出使简直是去送死，几乎所有人都以为他没法活着回来。

但沈燕直就是回来了。

他唇角噙着淡笑归国时，朝野瞩目，万人空巷。

坊间的茶楼里整日整夜地讲沈大人出使时的事迹，他在西凉朝堂上的那段精彩说辞被人编成册子刊行。

一时之间，他几乎成了汴梁城里家喻户晓的人物，无数的请帖送至他的府上。

但这些还只是沈燕直辉煌仕途的肇始。

后来在永熙年间，天下大乱，他的名字更是被人深深地刻印在了脑海中。

那时四方不宁，叛军此起彼伏，除却先帝的兄弟子嗣，起义军也层出不穷。

洛阳毗邻京畿，其存亡对皇太孙李纵在河东建立的临时政权意义重大，青年沈燕直第一次以朝臣的身份守护起他的故乡。

他站在高高的城墙上，阖上眼眸，闻嗅着硝烟的气息，仿佛看见天下就在自己的脚下绽放。

沈燕直平生最善用人，常有人说他不去吏部可惜了，但他乐得在礼部做事，也无人能逼他。

永熙二年的春天，选定继任者后他就离开了洛阳。

沈簌那时才刚学会走路，沈燕直看着蹒跚学步的小儿子，心中莫名地生出些不舍之情。

他向侍从问道：“叫什么名字？”

“沈簌，落花簌簌的簌。”侍从比他自己还要了解他的孩子，“您当年亲自从家谱中选的字。”

沈燕直挑了挑眉，终于还是转过身上了马。

他匆匆地离开，仿佛在忧心沈簌的哭闹会牵动他的脚步，但沈簌并没有。

沈燕直再次回来时已经是永熙五年的冬天，他没有提前向家人告知，低调地就回了府，故而也没有人大张旗鼓地来迎接他。

只有沈簌穿得单薄，蹲在院落里玩雪。

天已经快黑了，他一个人蹲在雪地里，鼻头都被冻得通红。

沈燕直皱了皱眉，脱下外衣将沈簌裹着抱了起来，小孩子的眼睛登时就睁大了。

这是个笨小孩，但基本的防备心都没有。沈燕直心中暗想。

“我是沈簌，你是谁呀？”小孩子奶声奶气地问道，脸蛋粉嫩，发间还沾着雪。

沈燕直愣了愣，想起自己离开时那个还在奶娘照料下学步的稚童，心中突然生出些难得的柔情。

“我是沈燕直。”他用兜帽盖住沈簌的头，温声道。

小孩子的眼睛眨了眨，似乎并没有听出这是父亲的名讳，沈燕直这个名字对他而言是遥远的、陌生的。

无论是什么时候。

他吱吱呀呀地在父亲的怀里说着童稚的话语，沈燕直从不厌倦和人虚与委蛇，但他有时也会渴望这样单纯的对话。

他把沈簌抱到了自己的居室里，脱下他过分单薄的冬