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兵，连腰间的刀都没有拔出，就被人杀了。

而且他们身上的伤往往只有一处，只这一处伤便要了他们的性命。

这说明这群官兵是在毫无防备的情况下，没有做出任何反抗，就被杀掉了。

而越往后走，越靠近后舱，牺牲的官兵身上的伤就越多。

他们的刀也都出了鞘，或是染了血掉在手边，或是砍在了船板上，总之都能找到与水匪激战过的痕迹。

杜昙昼对冉遥分析道：“只有两种可能，一种就是当时湖面上起了大雾，雾还要足够浓，浓到船头的官兵们根本看不见有水匪登船，所以才能毫无抵抗地被杀掉。”

“第二种可能呢？”冉遥问。

杜昙昼面色严峻：“第二种，就是官兵早就预料到会有水匪登船，而且他们笃定这群水匪不会伤害他们，所以在见到匪贼后，连刀都没有拔出来。”

冉遥后退半步，倒吸了一口凉气：“杜大人怀疑，船上有人勾结水匪？”

“这只是我的猜测，冉大人可以再仔细想想。”

冉遥郑重地点点头。

去船舱进行搜查的侍卫出来了，对冉遥抱拳道：“回禀大人，官盐全数被劫走，一袋不剩。”

船下，站在四周水域里探查的船工也向他喊道：“大人！这艘船是触及了水下的暗礁，才搁浅在此处的！若不把礁石凿掉，恐怕划不出去！”

坏消息接踵而至，冉遥愁眉耷拉眼，人都感觉老了十岁。

“杜侍郎，同我移步到船舱内吧，看看那里能不能找到什么线索。”

杜昙昼随冉遥进了船舱。

莫迟避开满地的尸身，走向后甲板。

这里就是那四个侥幸逃脱的官兵，见到芦苇荡里的神秘人的地方。

莫迟站在甲板上，向后侧方看去，这里的护板比船头要高得多，也许是为了防止水匪从后方偷袭。

莫迟站在护板边上，往船下看去。

若是有人藏身在官船后的芦苇荡里，以护板的高度，那人如果漂浮在水中的话，其实根本看不见船上发生的事。

若想要见到船上的水匪们正在杀人，必须是位于船头两侧，才能看清船上的状况。

若那人真的是时方砚，他在船头侧方见到了水匪杀戮官兵，为何不直接在船头预警，而要大费周章游到船尾呢？

莫迟思考片刻，想着，也许是他害怕自己被水匪发现的缘故吧。

这个猜测不足以完全说服莫迟，但也给他提供了一种能自圆其说的假设。

正当莫迟准备跟进船舱时，角落里的一块布料引起了他的注意。

莫迟走过去，低头只瞧了一眼，马上认出那块布是乔沅衣服上的。

——他跟着杜昙昼初次拜访乔国舅时，乔沅就穿着这身衣服。

那时乔从露说她穿的是她给的旧衣服，袖口的图案都洗褪色了。

莫迟听到这句话，特意往乔沅手腕处看了一眼，由此记住了她那天的穿着。

乔沅身上的布料，怎会出现在官船上？

莫迟简直是丈二和尚摸不着头脑。

他蹲下身，捡起那块布，咚的一声，有东西从布块里掉下。

莫迟低头一看，发现那是枚翠绿色的玉镯。

是乔沅的首饰吗？她的东西为何会在官船上？难道她是被水匪劫走了？

可是——时间根本对不上，官船被劫是在三天前的深夜，而乔沅是昨日才失踪。