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人群身后,偏僻角落,青布马车的车帘掀起一角,顾砚从车上下来,伸手向前,将王氏扶了下来。
王氏手杵拐杖,脊背弯曲,犹如七八十岁的老妪,仅半个月未见,竟老了许多。
顾砚原本被酒色掏空的身体,如今越加单薄,身穿发白的锦袍,腰间并无任何佩饰,双颊无肉,显得眼睛尤其大,然而双眼无神,整个人犹如行尸走肉。
二人下车后,顾砚的小厮从车上拿出两件斗篷,为顾砚与王氏穿上。
王氏与顾砚装扮齐整后,方才立于人群后,安静地看向府衙大堂,不敢有丝毫响动,唯恐引来旁人的注目,被他人认出。
顾婵漪见之,心中甚是爽快,仅是有人告发王蕴私放印子钱,他们便觉得面上无光,无脸见人。
待王蕴所做恶事彻底揭露,那他们岂不是人人喊打的过街老鼠,只能在那阴暗沟子里度日。
茅文力高坐上首,重拍惊堂木,面无表情地看向王蕴。
“王氏,桥西村村民告你私放印子钱,且归还银钱的时日未到,你便差人前往桥西村,占了他人的田产,可有此事?!”
王蕴垂头耷脑,弓背而跪,闻言却无应答,宛若木头桩子。
王嬷嬷见状,忍不住跪行半步,至王蕴身后,小声提醒道:“太太不顾及自身,还需想想尚在南边念书的小公子。”
王蕴身子一颤,几息之后,终于想通了。
她面露慌张,疾声否认,“大人,冤枉啊!这些村民实乃诬陷!私放印子钱可是我朝重罪,民妇遵纪守法,怎会做出这等要命的事!”
茅文力闻言冷笑一声,“将这本账册,拿去给她瞧瞧。”
师爷得令,捧着账册行至王蕴面前,屈膝下蹲,账册朝向王蕴,一页翻一页。
王蕴垂眸,看清这本账册的内容,顿时面色煞白,整个人瘫坐在地,低声喃喃。
“怎么可能!这本账册怎么可能会出现在这里!不可能,绝对不可能!”
王蕴咬紧下唇,慌乱之下,猛地回身指着王嬷嬷,声音犹如深夜厉鬼,双眼瞪大,满是恨意。
“是不是你!连你也背叛我!”
王嬷嬷骇了一跳,下意识地往后躲,满脸焦急无措。
“太太,你这话是何意?!老奴陪了太太几十年,对太太忠心耿耿,怎会背叛太太?”王嬷嬷边说,边落下泪来。
王蕴呆愣住,越加茫然,“若不是你,他们怎会拿到这本账册?!”
王嬷嬷听到这话,双手着地,爬到师爷身前,一眼瞧见上面的字迹,登时变了脸色。
“不可能!这不可能的!老奴明明藏好了!”王嬷嬷慌乱之下,道出实情。
此话一出,已然证明此物便是王蕴主仆所有。
茅文力冷嗤,拿起惊堂木又是一拍,“王氏,你可知罪?!”
狡辩已然无用,王蕴与王嬷嬷呆愣愣地跪在堂下,面如死灰。
“大人,且慢!”顾砚匆匆拨开人群,高声喊道。
众人回头,那儒生已然认出他,立即展开折扇,以扇掩面,遮挡面上的嫌恶。
顾砚快步走到大堂之上,他有功名在身,见官无需下跪,他甚是郑重地行礼后,方站起身来。
“府尹大人,王氏已被休弃,并非我顾砚之妻,还请大人明察。”说罢,顾砚拿出早已备好的休书,双手递向前方。
师爷上前,接过休书,送至案桌上,茅文力眯眼细瞧,沉默不语。
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