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内那些老腐朽更恐怖；唯一的区别是，这可怖的暴君竟还坐拥许多仰慕，简直荒谬之极。

“那是谁。”半醉的主人终于注意到格格不入的阿妮妲。他的音色被美酒和美人摇摇欲坠的呻吟稀释了，在阿妮妲的耳廓里隆隆作响。“那样皱着一张脸，最会甜言蜜语的舌头都盖不住的苦味。”

醉鬼们吃吃地笑着附和。

“陛下。”阿妮妲走上前，用她最体面的姿态行礼。“是您召唤我来的。”

“哦，是么。”国王随意踢开脚边的侍妾，只为换个倚靠的姿势。“我想起来了，你说你有一件东西要献给我，那就是你的忠诚。”

侍妾和贵族们又发出更开怀的笑声和喝彩。这次是连乌尔苏的无能为力的侮辱。听在阿妮妲耳中，仿佛是将她宝贵的事物放在烂泥中践踏。

“是的，陛下。”她深深低下去。

“真有意思，忠诚。”国王喃喃自语。“真是久违的词汇，连最古板的戏剧都不爱这个主题了。让我想一想，你的忠诚有什么用呢？”

“尊贵的主人，我是诺伊索斯之孙，晨曦女神的后人。我会为您祈祷，爱护您的子民和国度，犹如爱护我的家人……”

醉眼朦胧的国王笑着打断她。

“天哪，你真是一位真正的公主！”那主人双臂摊开，露出戏剧性的夸张惊讶。“像你这样单纯的人活到这么个年纪，我真是很久没见过了。看来你是真的爱护你的家人。”

“是的，陛下。”阿妮妲的声音哽咽了起来。她想起自己幸福但远去的童年。“我热爱我的家人，他们无微不至地——”

“那可真是令人感动。呵，家人。”国王陡然打断她。他的声音里蕴含了一丝阴暗的炫耀。“可你知道我的家人对我做了什么，以及我对我的家人做了什么吗？我的父王杀死了绝大多数的兄弟和儿女，而我杀死了他和剩下的那些。哈哈！这就是为什么，现在我可以站在这里。”

阿妮妲感到天崩地裂。

这就是乌尔苏怜悯她的原因。原来她一开始寄予希望的东西，就是像这个国度一样建立在流沙之上。她并不害怕牺牲，但可怕的是，她的牺牲毫无意义，还赔上了尊严和信念。这里没有人能听懂她的诺言，反而连累祖先的威名一起被这些恶魔的仆从践踏。

周遭发出刺耳的小声。

“但你却为了家人，许诺给我忠诚。”国王恶作剧得逞，玩味地看着她。“那是哪一种忠诚？可真稀罕啊。”

*

阿妮妲失魂落魄地从那糜烂的宴会走出来。孤零零地。没有人关照也没有人阻拦。整个华丽的王宫都散发着可怕的颓废，待得久了，要么与之同化，要么与之沉沦。

她漫无目的地走了许久。沙漏之庭是她能想到最安静的地方。她决定偷偷哭一场。

庭院的喷泉洒下银色的弧度。角落攀附着红色蔷薇，相互缠绕，不知疲倦地怒放。

“是你啊，晨曦之女。”

那令人倾倒迷醉的乐伶从花木掩映中出现，还伴随着醺然的酒气。

阿妮妲一颤，仿佛被针刺到。“你也去了那个宴会？”

“那种无聊的宴会，又有什么。”乐伶冷笑。“都是一群无聊至极的人。”

“可他们拥有权力。”阿妮妲木然望着乐伶蜿蜒的黑发，感觉有什么在自己眼中冷冷燃烧。“拥有权力，就肆意贬低嘲笑，漠视，掠夺。那是一群魔鬼的仆人！”

“魔鬼的仆人……”乐伶咀嚼着这个头衔，古怪地笑了一声。

“他们没有一点人性，就算我真的能够联姻，也没有人在乎我的境遇，没有人愿意帮助我。”她轻轻撑着脸。