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“那更不可以！”萨迪斯先是拔高声调，然后在众人突然的沉默里意识到逾越，像被打湿的柴火一样蔫了，只冒着呛人的青烟。“请，请恕罪……但这个地方，毫无神圣可言。您还是，快和我回去吧。诸神保佑，现在离开，一切都还来得及！”

萨迪斯的话令阿妮妲心烦意乱。

一方面，她不能不相信一位司祭的直觉。世人都说这个宫殿是恶魔的杰作。她也亲眼目睹。可另一方面，她没有任何退路。国内那些有财有势的老贵族正虎视眈眈，每一个毛孔都散发着堕落的腐臭。他们迫不及待要最高贵的王女成为玩物。可沦为玩物，和陷入另一个魔窟，她不知道，哪一种结局更不那么难以忍受。

如果恶魔的杰作都如此令人目眩神迷，似乎也不是很坏的选择。

她无意识地在王宫内漫游，常能遇到忙碌的乌尔苏。工作中的乌尔苏如果不及停下来与她攀谈，但也会递给她一个温和的眼神。

阿妮妲感到少许安慰。乌尔苏并不知道，她还有一张底牌，那晨曦女神神庙的圣物。晨曦女神驱离黑暗，所以得到女神祝福的圣物，最能压制恶魔的力量。

她祈求女神的庇佑和指导，不知不觉走进了沙漏之庭。

*

沙漏之庭·五

与整片奢华的宫廷相比，沙漏之庭显得朴素而宁静。

沙漏之庭得名于庭院正中一对左右对称的喷泉。这一对喷泉仿佛镜面的内外，所有细节都一一对应，唯有流水此消彼长，一方升起，另一方必然降下。喷泉保持恒定的总量，仿佛穿梭于沙漏左右的时间。

高大的石柱环绕着庭院，花草蓬勃茂盛。大片的爬藤仿佛浓荫的绿冠，在盛夏投下宜人的阴凉，逐渐淹没来时的小径。

阿妮妲提着裙摆走了几步，忽然听到有人撩动琴弦。

“抱歉，请问……”

斑驳的亮点在浓荫下一霎一霎地浮动，将干燥的灰尘照亮如萤火。红色与白色的蔷薇相互攀附，兀自怒放。明与暗的尽头，阿妮妲仿佛看见了坠落凡间的乐神。他倚着刻画众神围猎的石柱，无动于衷地，乌亮的黑发从过分苍白的脖颈垂下。没有华服首饰装点，远古众神的在他的阴影中无声厮杀，整个人散发着一种无情的变幻和吸引。

那一瞬间，阿妮妲终于明白神话中的女仙，为何会将不动凡心的乐神撕碎。

“……您是宫廷的乐人么？”

那人听到声音，没有转过头，只撩拨一下琴弦作为回应。

这宫廷里一切都如此精美而怪诞。那神秘古怪的国王唯独对艺术格外慷慨，豢养了大批艺人，宽恕他们一切自大傲慢的罪行，只要能让戏剧、音乐和舞蹈时刻不停。

被晾在一边的公主感觉受到了轻视，但这人的轻视仿佛轻飘飘的羽毛，将人挠得又恼又酥麻。

就在阿妮妲想要告辞时，那人突然开口了。

“你是银金之地的阿妮妲。”

他的声音也十分动听，仿佛他本人和七弦琴一样是由玛瑙制成。就算是最恶劣的话语，一旦穿过那两片薄唇，就成为勾破灵魂的诗句。

一瞬间，阿妮妲竟然有些理解了国王的慷慨。艺术的确有超越其他一切的魔力，值得任何追捧。

“是的。”阿妮妲轻轻地说，仿佛被微风吹开花心的百合。一开始的自惭形秽消失了，话音响起的瞬间，她的一切瑕疵仿佛都被宽恕，取而代之的是一种全新的姿态。“我是，银金之地的阿妮妲啊。”

蔷薇在庭院中，骄傲地展示她的花与刺。

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