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包裹住男子有力的躯体。恰恰是严密的包裹，尤其引人遐想。

阿妮妲涨红了脸，才想起夜色已经深沉。

“抱歉，让您见笑了。”一种迟到的惭愧和悔恨席卷了她。因为心事沉重，她从未参与那些公主们自我展示的游戏。她轻声说。“还给您添了麻烦。”

“您太客气。”乌尔苏绽开他标志性的深沉的微笑。“与您相见是小人的荣幸。您是尊贵的晨曦之女，您的到来就已令王宫增色。更不要说，您懂得什么是宝贵的事物。”

身处异国的阿妮妲感觉心头温热起来。她险些就要交出自己的底牌。

“我只能送您到这里。再往前就是沙漏之庭。”好在乌尔苏先停了步。“沙漏之庭的后面，是王宫的禁区。全天都有禁军巡逻，一旦闯入，没有任何人能幸免。请您千万小心！”

乌尔苏的神情并不十分严肃，反而将阿妮妲逗笑了。

“当真如此严重？”

“当然，我亲爱的公主。”乌尔苏的表情淹没在夜色里。“没有人类会忍心伤害你。王宫也不能失去您的光辉。只怕这古老的黑暗里……潜伏着魔鬼。”

阿妮妲躬身谢过，提着裙摆匆匆离去。

*

雪松之国·四

乌尔苏掸了掸手套上的灰尘，看着那娇小的公主远去。

他是乌尔苏，没有荣耀的姓氏和祖上，但他并不在意。从南方的雪松之国被贩卖至此，虽然现在只是一个王国的内侍官，对于这样的出身，几乎是奇迹。

他的人生一直在向上攀爬。从前代砂之国国王开始，从政变和数不清的冲突中，他总能找到自己的落脚点。动荡是弱者的厄运，却是他的盟友。混乱和迷信造就小人物的机遇。他的起点足够低，但是他的终点足够高。

他非常，非常地耐心。

*

“公主殿下，您终于回来了！”

阿妮妲惊讶地认出了前来欢迎她的故人。“萨迪斯！你怎么在这里！”

“萨迪斯大人一得知您出使砂之国，就从王都出发。临近还遭遇了一场沙暴，所以晚了几日。”

长发少年擦拭脸颊的砂砾。他浅棕色的皮肤上，描绘着细密的花纹。萨迪斯原本并非贵族，因为灵媒天分而成为银金之国的少司祭，和阿妮妲一起在女神神庙长大，感情也十分深厚。

“萨迪斯，你怎么能突然离开！”阿妮妲有些气短。“把王城留给那些老奸巨猾的神棍！”

“可是公主大人，您这次离开也没有告诉我。”少司祭毫无愧疚。“您是银金之国唯一的公主，尊贵的晨曦之女。您不告而别，还带走了……”

看到阿妮妲的眼神，这位多年的伙伴心领神会，立刻止住话头。“我们……神庙的光辉，来了这个可怕的地方，我怎么能安心呢！”

“这地方虽然离奇，但并不可怕。”阿妮妲顺畅地接过话头。

“那是您天真单纯。”萨迪尔连连摇头。“仅仅踏入王城，我就感到巨大的魔力，更不要说这片王宫了，说是恶魔的巢穴也不为过！”

“萨迪斯！”阿妮妲下意识拔高声音。“这是我将要许下神圣誓言的地方！”