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连好几日，多的是府上亲友前来拜会，戏酒不绝。一些个亲近的，或是王公大臣们的亲眷来拜年的，杨氏大多会叫几个姑娘去陪着。

沈又容姊妹几个年纪相仿，都是十四五岁的年纪，该说亲了，这样的场合以后不能躲。

偏沈又容的生日又在元宵节前，正月十二。往年都凑着元宵一块办了，今年是及笄之年，所以老太太亲说要好好给她办。沈又容再三推辞，说不愿意来太多人不自在，就在家里大伙玩闹一回就是了。老太太只好应了。

那日一大早，沈又容就起床梳洗打扮，穿了件大红织金暗纹缎子袄，下穿了一色洒金长裙，打扮得十分明丽。一早出门，先往老太太那里去，叩头行了大礼领了教诲。再往祠堂去，在生母牌位前叩头行礼，焚烧祭文。过后再去杨氏那里，沈英今日也在，他与杨氏一同受了礼，温声教诲了两句，就让沈又容领了生辰礼去了。

过后又有亲眷之家派人送了礼来的，杨氏叫沈又容上前头，一一拜见。

长辈们的生辰礼，大都是头面衣裳，譬如老太太给了一整套的金丝嵌珠头面，杨氏准备了八匹大红织金云锦并一套从里到外的大红缂丝撒花衣裳，沈英则给了一匣子宝石并二百两银子。二房沈家二叔也是拿了二百两银子，二叔母则是备了一只金镶玉项圈并一对羊脂玉镯。

余下亲眷之家，或有送些笔墨纸砚的，或有送些衣裳首饰的，都是惦记着沈又容及笄之年，所以来应个景。

回到老太太房里，沈清和姊妹几个都到了，像模像样地给沈又容道喜，说：“大姐姐大喜，贺大姐姐生辰。”

她们几个拿了礼，大都是一些绣活书画之类，沈清和与沈清妍亲自为沈又容画了十二幅仕女图，春夏秋冬各时各事都有。沈清妍画画，沈清和题诗，是个极为别具一格的礼物。沈思慧的礼物则是自己打的几个络子，她刚开始学这些东西，做的都很不错。

几人坐下说些闲话，外头婆子进来回老太太，说暖阁里酒宴已得了，请老太太和几位姑娘们过去。

于是众人全都起身挪向暖阁，暖阁里铺设高几软榻，熏笼炭盆一应俱全，窗户推开，便正对着戏台子，又干净又亮堂。

老太太等人在里间，杨氏李氏伺候在旁，沈又容在旁边应了会儿，听她们自亲戚友人说到沈朔的婚事，又从沈朔的婚事说到家里姑娘们的婚事，热热闹闹总有说不完的话。

沈又容里头站了一会儿，便还出来外间，与姊妹们一处。她吩咐厨房将各色瓜果点心都上来，将榻上的小几，地上的长案都布满了。沈清妍挪到沈又容旁边，道：“阿姐，今日好日子，叫些酒来好不好。”

沈又容还没说话，里间老太太就发话了，道：“给姑娘们拿些金华酒来，要烫好的，嘱咐姑娘们不许喝多了。”

沈清妍高兴了，吩咐丫鬟们先去烫上三壶。沈又容拉住她，在一边小声道：“你前些日子给我的造琉璃的方子，已经让人看过了，说可行。正好赶着年关卖出了一批，收成很是可观，我已将银子兑出来送你院里去了，你仔细着别叫姨娘全拿走了，不小一笔银子呢。”

沈清妍忙点头，“我晓得了，阿姐，多谢你。”

沈又容道：“没什么，我也借着你的东风赚了一笔不是。”

窗边沈清和叫沈清妍，道：“三丫头快来看呐，台上唱的是你给贺小方编的那出戏。”

沈清妍忙去窗户边看了，得意地对沈清和道：“你看，我们女孩子想做什么，总是会做成的。”

一时沈朔与沈清枫进来，先去给老太太请了安，过后出来，到沈又容这边。

沈清枫从桌上捡了块百合酥吃，到了沈又容面前，又是拱手道：“大妹妹生辰安康。”

沈又容忙起来，道：“谢二哥哥。”

沈清枫命人把自己的贺礼拿来，打开一看，却是一百零八张竹骨麻将牌，牌面晶莹剔透，看去如玉石一般。