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捏着卷尚未看完的《青琐高议》，只闲坐读书。

沈澜站在他身后，一边拿着干净棉帕，细细替他绞干湿发。

室内一片静谧，唯独窗外间或几声蝉鸣，月华透过轩窗在榻上铺出一片雪色，映得三两烛火暖黄可亲。

“爷，头发绞干了。”过了会儿，沈澜道。

裴慎嗯了一声，只随意扔下书，问道：“你白日里问那鸨母做甚？”

沈澜踟躇片刻，到底开口道：“我自己有爷庇护着，已是衣食无忧。可若刘妈妈入狱，想来那刘宅也被封了。琼华和留在刘宅中的姑娘们只怕是无家可归。”

裴慎不为所动，嗤笑道：“你白日里已发了一回好心，如今到了晚上，又要来做好人。你是女菩萨不成？”

朦朦夜色里，沈澜忽有几分惆怅：“我与她们一般无二，俱是身世浮沉雨打萍。我不是想做菩萨，只是心有同感，想着能帮则帮罢了。”

裴慎蹙眉：“日后这般话莫要再说。什么身世浮沉雨打萍，着实不吉利。”

见沈澜应了一声，裴慎这才满意道：“且安心，你既跟了我，必不会叫你无枝可依。”

沈澜只微笑着，应了一声：“谢过爷。”人生来就该做一棵树，只管挺直了脊背向上长去，谁要当依靠你的藤萝？

谢过裴慎，沈澜这才垂首道：“爷，我可否出府一趟？”语罢，解释道：“刘妈妈每年都会买十几个生得好的女孩。资质上等的便教些琴棋书画、诗词歌赋。中等的教些膳食女工，下等的便教算账掌家。”

“一年一年的裁汰，裁汰了的卖给妓馆回本，直到最后剩下四五个养成了的瘦马便高价卖出去。故而刘宅中有许多小女孩，小的才六七岁，大的也就十一二岁。”

沈澜忧虑道：“这些女孩有的是被人牙子拐来，有的是被亲人卖了。刘妈妈下狱是好事，可这些孩子不仅没了栖身之所，也无家可归。”

裴慎只无动于衷，这天底下苦命人多了，若他见一个便怜一个，日子也不必过了。

“府里收不了这么多丫鬟。”

沈澜垂首：“爷，我没想着收她们进来。只是想出府一趟，去见见琼华。”

裴慎蹙眉：“你去做甚？”

“我从刘宅逃出来的时候带了好几根金簪银簪，我想去当了，约摸能有个三四十两。加上我身上七十余两银子，共计百余两左右。”

“托付琼华花个四十两买个便宜些的民居，无需什么青砖汉瓦，便是破烂些，能有片瓦遮身即可。不想归家或无家可归的女孩子便可以住在这里，十几个人凑在一起，没有闲汉强人敢近身。”

“再花三十两请一个技艺不错的绣娘，共计请两年，教她们点绣艺，将来也能有份手艺糊口。”

“最后三十两便一分为二，一年掏十五两，只买些料子给她们，且回购她们的练习之作。若勤加练习，两年后她们便能去绣庄接些简单活计了。”

听她说完，裴慎却也不答话，只暗自忖度，沁芳到底是爱钱还是不爱钱呢？她当日分明极在意月银，却又舍得下百两银子做善事。