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二人攀谈时,一名少年抵达蕃坊。他自称孙府小厮,道是蕃坊损坏难居,而孙府上下领肃王亲命,已为众人理出客房,特来请众人速速动身。
就此,一行人离开蕃坊,前往孙府。
……
从蕃坊向孙府去,需要通行街巷、横穿整座城邑。
阿萝身着蜡染紫裙,跟随辛朗身后,一壁前进,一壁观察四下。
今日无人布施,百姓分散城内、生活照旧。恰逢粥厂施粥结束,不少灾民手捧粥食、返回养济园,与阿萝等人打了照面。
擦身而过的瞬息,无数道视线如冰锥般射来。
天真如阿萝,也清晰地发觉,那些目光意味深长,像猜忌、鄙夷,也像厌嫌。
凡是巫人所到之处,灾民神态各异,或是捂紧衣衫、谨防偷盗,或是护住粥食、藏食心切,又或是抬手掩鼻、皱紧眉头。
——更多的,则是漠然的旁观。
这一路上,除了眼神,私语声也嘈嘈切切。
因着众口纷纭、话语嗡乱,阿萝无法全听,只捉到零星的字句。
有人说,巫人趁水灾之危、大发横财;有人说,巫人冒领赈济、占大越便宜;还有人说,巫女能歌善舞,若阿萝献唱一曲,倒不吝赏她几口粥喝。
在这如浪的议论里,阿萝抿紧双唇,与族人一起,向孙府缓缓走去。
……
待阿萝离开孙府,时辰已近晌午。
她告别众人,披上越族的罗衣,经由孙家仆役护送,返回都尉府。
孙家仆役领她另择道路,再没有受过异样的眼光。连方才在孙府时,府中人也遵循礼节、如常对待巫人,与先前过街时大相径庭。
阿萝眉眼平静,心神却有些恍惚。
她分不清楚——自己前半日的遭遇究竟是真是假,孙家人的客气又源自何方。
直至回到都尉府,阿萝的神情终于有了变化。
她迈入后院,瞧见一丛又一丛药草,均是避瘟煎药所需,已受细绳捆扎,分门别类地堆叠,静静躺在院内的石板路上。
一时间,她怔在原处,水湾眉微扬,泛开一丝近乎凝滞的困惑。
小厮笑面迎来:“小娘子,您回来了。”
阿萝点头,没说话。
小厮瞧出她异常,疑道:“小娘子,出什么事了?”
阿萝摇头,仍不作声。
她不是不想说,而是不知从何说起,只感觉心里闷着一堵泉,本该奔流四涌,却被巨石沉沉地压住,半点也放不出来。
小厮不解,循她视线望去,还当她是为药草而不解。
“这是郑三娘子率人整理的。”他笑道,“今晨您离府后,她寻来家丁,领着府里的孩子,说是要替您分担些呢。”
阿萝闻言,心潮微微一动。
在她胸膛内的某处,好像有什么东西轻轻飘落了。
面前,小厮仍在絮叨着:“他们一行人又去收捡空场了。要不然,您还能与他们碰上。”
“听都尉说,您要煎避瘟药。这可是天大的好事!”
“小人从前染过风寒,没钱寻郎中,小命都要丢了。要不是当时,一巫族游医出手相助,小人定活不到现在,哪儿还能跟您见着面。”
“这药草,您一准搬不动。就让小人帮您拿去东厨吧!”
阿萝眨眸听着,便见小厮俯身,自地上捞起药草,夹于臂下,往庖屋送去。
他的背影与她同样瘦小,像干瘪的柴火,也像微不足
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