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阿萝与他遥遥相隔，仍能清晰地觉察，他凤眸履冰，分明裂开一隙，内里有哀恸涌流。

可他的口吻依然沉着，冷肃如初，不露任何异常——

“翼州境内，生灵涂炭。为官者倚势挟权，玩忽职守；为民者饥肠辘辘，如蹈水火。本王亲眼所见，只觉卧不安席、如坐针毡。”

他一顿，又道：“故而今日，本王将诸位召集于此，决心给诸位一个交代。”

“其一，是要严惩恶吏。”

魏玘言罢，长指一叩，便听足音凌乱，于外围掀起。

只见五人排成一列，受绳索捆缚，口中塞有棉团，被官兵押至小丘之前。

瞧清这五人面孔，百姓霎时沸反盈天。

“是郑博稽那狗官！”

“还有刘典使、张主簿他们！”

“这是要做什么？”

阿萝也惊讶，转眸扫往魏玘，却见他眉峰不动、尽淬冷光。

再往下看，便是那五只黝黑的深坑。

她隐约辨出他意图，越发错愕，不禁按住双唇，与身旁的梁都尉对视一眼。

魏玘沉声又起，铿锵有力，宛如宣判——

“今已查实，翼州太守郑博稽，伙同典使刘氏、主簿张氏等人，侵夺义仓，中饱私囊，更于洪涝过后瞒灾不报，甚至勾结米商、哄抬粮价。”

“尤是郑博稽，非但不恤人疾苦，还以酷刑威逼，禁止百姓诉灾。”

“有此恶吏，实乃民生之痛、朝纲之耻！”

魏玘负手而立，俯瞰坑前五人，眸里燃火如剑，字句卧风眠雪。

“今时今日，本王将以其人之道，还治其人之身。”

“凡于我大越境内，再有官员仗势欺人，本王势要以牙还牙、以眼还眼，对其百倍讨偿！”

话音刚落，官吏上前，将五人推入坑里，便铲起沙土，埋向五人。

五人拼命挣扎，却毫无作用，渐被沙土填实周身，植入地面，只露出一个头来，又被官吏强行按住，抹上一层厚厚的石饴。

蜂蜜清甜，引来密麻虫蚁，朝五人爬行而去。

眼看恶人惊恐失色，百姓喧嚣鼎沸，无不振臂喝彩、拍手称快。

欢呼声中，杂有梁都尉话语。

“这便是殿下的计谋。”

趁行刑时，他将所知和盘托出，与阿萝道明原委——

早在收获密信时，魏玘就发觉，翼州灾情本该由太守反馈，上奏人却是都尉梁世忠。依此看，翼州定然恶吏横行、不容乐观。

后来，他才自郑昭仪处获悉，翼州太守乃淮南郑氏博稽。

郑昭仪以叙旧之名，行胁迫之实，暗示他压下灾情，保郑博稽仕途安泰。

可事关黎民，岂容儿戏？

所以，魏玘来到翼州，先于胥吏瞩目下，冷落阿萝与孩子们，借此麻痹郑博稽眼线；又事先联络都尉，上演苦肉计，讨郑博稽欢心。

待取得郑博稽信任，他再以美酒相迎，将人灌得五迷三道，套取罪证。

一切计出万全，方有此刻情景。

阿萝听过梁都尉阐释，只觉魏玘算无遗策，远在上京帷幄之中，已决胜于翼州千里之外。

正思量间，忽见魏玘长臂一抬。

百姓得此示意，渐又安静下来，便听他再开口道——

“其二，是劾本王失察。”

魏玘敛神，收拢一身锐气，目光似水温纯，蕴有歉疚万千。

“我身为王室，当听天下疾苦、为生民立命，若早能觉察，定不令诸位受害至深。翼州局面如此，我难辞其咎、无可推脱。”

他一顿，只手撩袍，面向人海，弯曲两膝，郑重行下跪礼。

“