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心又十分纠结于三兴炎汉的是刘备而不是他。

……所以这不是一个完全由利益引发的问题，自然也就不能选那些高成本的计谋。

“曹公既有书信，劝主公不必发兵，只要屯兵安众以南，便可阻扰刘玄德，”蔡瑁说道，“主公以为如何呢？”

“到底是我的宗室兄弟，”刘表摇了摇头，“我与外人联合，而来阻绝他，岂不是要被天下人耻笑？”

他这样说的时候，眼帘轻轻地垂了下去，显得忧伤愁苦极了。

刘表好用权术，但在这些攻城略地的枭雄面前，什么权术能有用呢？

“主公不如写信给江东孙策，劝其攻伐刘备？”

蔡瑁刚刚说出这句话，立刻就暗自懊恼起来。

果然刘表淡淡地瞥了他一眼。

“德珪欲令我杀其父而用其子否？”

……孙坚死在刘表手里，因而两家有杀父之仇，想结盟就不太容易。

但荆州这么个地方，四面的邻居就这么几个，想要北拒刘备，还能想出什么办法呢？

“张绣如何了？”刘表突然问道。

“他？”蔡瑁立刻小心回道，“他前番数次攻伐宛城，折损了不少兵将，因此据阳安招募兵卒，一时尚须操练……”

刘表的眉头紧紧皱了起来，突然骂了一句：

“无用之辈！”

蔡瑁额头沁出了一粒汗珠，但他是个极机警的人，不曾以袖拭汗，以免引起刘表警觉。

他虽督了张绣几个月的军，催他攻伐宛城，但张绣根本没去。

——说“根本”没去也不对，张绣还是派了一部人马去宛城下试了试的。

秦汉时“一部”就是一千人，听起来也算是浩浩荡荡，金鼓旌旗都齐全的。

……但后来又有信传来，说领军的部司马兵出阳安三十里后便驻扎下来，只派了一曲的兵卒去。

“一曲”是二百人，这阳奉阴违得就有点狠了，大概就只有百十来个刀手，再来三五十的矛兵和弓手，再打两面旗罢了。

但又有信传到蔡瑁这里说，那位领二百人去攻宛城的军侯也是个谨慎极了的人物，他先派出一队人，挑了一个精明的队率，前去宛城试一试城防如何。

一队五十人，想在旬日内攻下宛城大概是不太容易的，但好在蔡瑁听到这里也已经颇为淡定了。

之后也就顺水推舟了，一队人里，队率挑了一什的选锋勇士上前挑战，其中一伍的士兵惨败给守军，乖乖交了两枚五铢大钱的进城钱，又拿了两枚大钱给守军喝酒，借此换来进城侦查一下以前常去的酒坊那里，当垆卖酒的俏丽小娘子嫁没嫁人这种宝贵信息。

……总而言之，张绣就这样大肆攻了一番宛城，做事之隐秘让机警到多疑的曹孟德都没有察觉。

奉命来督军监战的蔡瑁本来应当发难的，张绣前番送了他不少金银珠宝，但这一次的阳奉阴违根本不是这些财货能相抵的！因而蔡瑁原本决定气势汹汹地带上亲卫，先叱责张绣一番，再返回襄阳禀报主公！

……张绣这一次没送他什么财货，而是送了他一套阳安城中的宅邸。

新建的屋宇高大华丽，四墙皆以青石结角，最妙的是里面还有几十个张绣四处搜罗来的美婢，据说其中还有寿春宫的宫女，容貌俏丽，擅弹箜篌，一见就移不开眼睛！这样的美人！张绣也舍得送他！