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他入浣衣局一年多，受到过无数的白眼和唾弃。曾经读过的圣贤言论，在存活二字面前，都显得滑稽和敷衍。一个人，连人都不是了，又怎么谈得上廉耻仁义？

是李才良掖袖的行礼，是他那一声“傅小公子”，让他知道，自己尚且是人，应存良知。

*

傅元青去看蹲在地上的青年人。

“半安，若当时先帝不曾命我做司礼监掌印，这个位置当时便是你的。”

“老祖宗千万别这么讲。”

曹半安换了左腿，这边的膝盖，要淤青的更厉害些。

他边揉边道：“我那时候也不过少监。只因是李公公的徒弟，才有这种传闻。后来圣旨下来了，听说是您来管司礼监，我心里不知道多高兴。”

他又揉了一会儿，傅元青的膝盖终于又暖又红，似乎恢复了些活力，他这才小心翼翼的放下裤腿，把傅元青的双腿放在了榻上，又用一床小褥盖着。

他在外面倒了水，洗了手，又从配房里端了壶热水进来，问：“老祖宗，今儿晚上就在值房进些粥再回去吧？我已经让下面人去准备了。”

“好。”傅元青看了看天色，同意了。

曹半安搬了张小几放在傅元青侧手，他跟着傅元青许多年了，熟知他的习惯，知道老祖宗闲不下来，去拿了些内务呈文放在他的手边。

傅元青，便翻看开春后三个月的内务开支。

曹半安思路敏捷，内务账目各监各司的都让他理得整整齐齐。又写了一手好字，旁边做了些批注，都是一语中的，颇有见地。皇城内一座紫禁城，六个女官衙门，二十四个内监衙门，宫人数万，开支用度从去年开始都让曹半安管着。游刃有余，几乎不曾出过纰漏。

“半安，你辛苦了。”傅元青说。

他说这话的时候，曹半安正在煮茶，听他此言安静了一会儿，盯着炉子上那壶水热了，才低声道：“先帝封亲王时，您与诸位大人们来亲王府祝贺。我为您牵马，老祖宗也是这么说的。”

壶中水汽蒸腾，发出嗡鸣的叫声。

曹半安从旁拿了帕子裹着壶把，端起来为傅元青冲好了一杯养生茶。

“那会儿您还是笑闲，还是刚中了探花的傅二公子。我只是亲王府的家阉，除了跟着师父伺候主子，讨口饭吃，便什么也不求。”曹半安笑笑，垂下眼，“可您跟我说，人皆可以为尧舜。”

他将那碗茶放在了傅元青手边。

——人皆可以为尧舜，好善亦可平天下。曹公公千万不要妄自菲薄。

“小的记在心里的。”曹半安没说什么敷衍的话，“您说我辛苦了。小的却比不上老祖宗您万一。小的也就是会算账，便多用用功，能为您担待些，让您不至于背后无靠，便最好不过。”

傅元青其实早就知道曹半安是可靠的人。

从他入司礼监起，曹半安就一直安静的在他身侧，无论毁誉。

多年以来，与其说是上下级，倒不若说是伙伴。

然而这许多年来，他也是第一次听曹半安说起这些，不免心底有些震撼。

沉默了一会儿，傅元青道：“半安，待宝玺归还陛下后，我便致仕。司礼监还有内廷……就拜托你了。”

曹半安一怔，跪地道：“老祖宗这话就别说了。曹半安没有半分僭越心思。”

“你误会了，我真心的。”傅元青叹了口气，解释道，“以你敏锐心思，早应该知道我在双修续命。”

曹半安叩头，不回话，算是默认。

“……只是时间早晚问题。”傅元青含糊说，“也只有托付给你