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两个护卫都是壮年男子，小姑娘们脸皮薄，磨磨蹭蹭不肯在他们跟前宽衣解带，那俩护卫不耐烦地大声呵斥，拿刀鞘狠抽她们的背，几个姑娘们被打得踉跄着摔在地上，又带倒了一大串。

护卫没有丝毫怜悯之意，连喊带骂又踢又打，姑娘们被打怕了，摔成一团都没敢大声嚎哭的，只抽泣着蹲成一排，哆嗦着把个人问题解决了。

麻桃是个善心人，这种情况她绝不会坐视不理，她大声喊住手，俩护卫撇了她一眼并不多做理会，麻桃径直扑过去趴在了挨打的姑娘身上，替她挡住了。

这伙儿来自花楼的人贩子手段可不干净，哪怕麻桃跟元娘子聊天聊得再投契，落到他们手里，最后也只能是跟那群胡人女孩儿们一个下场，因此在那俩护卫眼里，她跟那些几个胡女并没有什么不同。

胡女不听话要挨打，麻桃捣乱，也得挨打。

护卫毫不手软，几刀鞘把麻桃抽得惨叫着瘫到了地上团成了一团。

“住手，别打了。”

听到了动静的元娘子急急跑过来呵斥了护卫，上前一把扶起麻桃，擦了她脸上的泪，满是怜惜地道：“哎呦对不住对不住，这俩蠢东西太没眼色了，姑娘你没事儿吧？”

挨了几刀鞘能没事儿吗？麻桃觉着背上疼得很，不过她可是从来都不会责备别人的人，元娘子表达了歉意，麻桃肯定不会再追究，她咬着牙忍痛道：“我没事儿。”

“没事儿就好，没事儿就好。”

元娘子一叠声说着扯了麻桃去了她们卸下的行李堆儿边，又命卸了东西的车夫赶着车去刚才路过的村子里买些食水回来。

一切安排妥当，元娘子舒舒服服地倚在一堆儿行李上跟麻桃解释：“那几个小姑娘，都是我买来的，小姑娘们可怜呐，当爹娘的只顾自己快活，生下一堆孩子又养不起，一个个饿得面黄肌瘦，孩子们吃不饱，穿不暖，我看着实在心疼得不行。”

元娘子长长地叹了口气，带着几分与有荣焉的感慨：“江南富裕，鱼米之乡嘛，谋生总归是比北地要容易些，我把这些孩子买来带回去，也算给她们一条生路，虽然小小年纪就得忍受跟爹娘骨肉分离的苦楚，总好过吃不上穿不上活活饿死的强，你说对不对？”

既然是为了给人活路才买的人，为什么只买年纪小的女孩子？还都是漂亮女孩子？如果心疼孩子们，为什么还要容忍护卫无端地打骂她们？

元娘子这解释漏洞百出，不过麻桃信了。

她一向是别人说什么她信什么的性子，会相信元娘子也不足为奇。

听了元娘子的解释麻桃一点儿怀疑都没有，还跟着感慨：“娘子你是大善人，老天会保佑你的，北地贫瘠又战乱不断，谋生确实难，我也是因此才想着要去江南看看的。”

元娘子在青楼厮混多年，一手相人之术十分的老道，她两只眼睛跟装了刀片一样，一寸一寸地又把麻桃脸上身上刮了一遍。

相完了麻桃的皮相骨相，元娘子只觉着眼前这奇葩虽然脑子不大好使，不过生得却实在不错，若是挂牌接客，凭着这脸这身子，怎么着也能好好儿地替楼子里挣上几年钱，且这二傻子如此上道，送上门的肥肉没理由不吃。

“姑娘在江南没有亲眷，到了江南你要往哪里去，去投靠谁呢？” 元娘子一脸担忧地望着麻桃。

麻桃想到这个也一筹莫展，她闷