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笑了。

少女敛起裙裾，优雅地半蹲下身，试探性地伸出一只手，“我帮你？”她声音中还带着一点笑意，语气中却有几分调侃的味道：“神兽大人？”

一直都对这个称呼适应良好的云棠第一次感觉到有几分不好意思，就好像是你藏起来披着床单过家家的时候突然被小伙伴看到。

但是云棠没有拒绝：这是一个不讨人厌的小姑娘。她甚至比小桃还不让他排斥——她自信、自在、有让自己快乐的能力，这让云棠觉得熟悉，让他感到这个年纪的女孩子似乎本来应该是这样。

于是阮大姑娘便极耐心地蹲在那里，一点一点把小猫背上的碎屑摘除干净：

“我本来还……有点失望。”

给自己找了这个琐碎的活计后，阮静瑶忙了一会儿，忍不住慢慢开口。

她像是在自言自语，陷进了自己的情绪里面，手下动作却不停，“我从不信所有虚无缥缈的东西，也认为当权者不该利用这些、不该妥协于操纵信仰的势力，不该将他们摆在棋盘上权衡——甚至哪怕是温和地坐视天下异教蛊惑苍生。”

她不动声色，好像她不是在讨伐一直如此行事的、以她姑母父祖为首的当今权贵豪门。

少女的手很轻柔，秀丽的脸上却慢慢显出一种仁慈的冷酷：“虽然我和陛下的愿望也许不完全相类。但我们都想看到作恶数百年的异教被连根拔起，终结在这个王朝，天下间通行一致的政令，百姓不会因跨过一条村庄的边界就因未佩羽环被夺去性命。”

正因为聪慧灵秀，因为生活优渥，因为自小读过太多的书。她便有了知觉，有了痛感，她没法不为生活在水深火热中的黎黎众生感到深刻的苦痛。

可她也还很年轻，她就像一只试图加入战斗却没有什么经验的小狮子，并不因为天赋的出众就能在残酷猎场上得到额外的优容。

她甚至是不能和任何人倾诉的——她的父母亲人知道她投效了谁，也许会立即处死她。她同龄的女孩们自己也有诸般不如意的苦痛。而黎南洲跟她虽有某种默契，却并不是她真正理想的那种清明仁慈的君主。

但是今天，这里，刚好有一只无辜可爱的小神兽。它那么自在美丽，却恰好什么都不懂：

“我本来疑惑了有一段日子，”草叶捡的差不多了，阮静瑶慢慢收回了手：“陛下自己都要求他的治下不许有任何怪力乱神之信，为何又一手塑造出一个祥瑞、甚至跟他自己为帝的声名捆绑住。”

“就算有国师的意思，如果陛下不想，也不会让祥瑞的存在如此兴师动众。”

“可今天看到神兽大人，”她轻轻笑了一下，拍了拍手，“我才觉得——也许其实是我走到了死胡同。”

少女抬起头看了看日头的方向，她早发觉自己已经独自出来得太久了，只是她太享受于这难得轻松的闲暇，迟迟不愿走。

可说到底她也并没有随心所欲的自由。阮静瑶吞下了更多未完的话。她站起来，轻轻抖开了裙摆，准备离开了：

“你已经真实地来到这里了，神兽大人。”阮静瑶说道，“也许是我过去的想法太偏执、太浅薄了……”

“也许你的存在真的会给这天下带来一点好事也说不定。”

作者有话说：

第9章

说起来有点好笑。但是那天之后，云棠真的抽出了一点睡觉玩乐之余的时间思考了一下那小姑娘的话。