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而立，嗓音沉重：“我有难处，有原则，也理解你们的苦处。”

霍睿言没来由记起，当年元礼曾经说过一句话，原话是——我是很在意她，类似于，同病相怜。

他至今仍对“同病相怜”一词持有疑虑。

密室内灯火昏黄，元礼在流水遮掩声中谈起离开翰林医官院后的细节。

宋鸣珂转头问霍睿言：“他藏得如此隐秘，还换了装扮，你凭何在宴席上猝然离开，便迅速寻到他？”

霍睿言挠了了挠头：“因为宫人呈上了一盘糕点，颇似元医官做过的桃花水晶冻，让我想起他的藏身之地。”

宋鸣珂尚未反应过来，元礼补充道：“那年上巳，我俩约在篱溪碰头，我无意中透露，那处是我常来之地。”

“你俩关系果真密切！上巳节相约于溪边戏水……”宋鸣珂关注点瞬间转移，“那元医官有何打算？”

“我回翰林医官院已无用处……”

“怎会没用处！你和李太医一同研制……”宋鸣珂从他的悲怆眼神中品味出复杂情绪，话说了一半，住口不言。

“陛下，没用的！依我看，五族地域生长的草药或许有可能彻底清除毒性，否则只能慢慢调理。既已败露，那帮人定会想方设法铲除我以绝后患，我没远离京城，是担心有人对你们不利，也希望能看到您兄长康复继位之日。”

“因此，知晓结果前，你打算吃他的、住他的？”宋鸣珂瞄了霍睿言一眼，又问元礼，“你可知，五族正策划与我们重建邦交？”

“霍大人昨夜与我提了，我确曾想过混回去取药，但……”元礼顿了顿，“我……我在五族犯了事，是王族截杀对象，若然被发现，大概就地处死，别说去找草药了。”

宋鸣珂从未忘记，他为躲仇家，不惜扮作药侍丫鬟数载。

时隔多年，五族忽而与中原建交，是否另有玄机？

于她而言，元礼算得上半兄之谊，即使他为敌方派遣而来的细作，实际上处处护着她，外加对宋显琛的悉心照顾，算是功过两相抵。

就算牺牲元礼之命，未必能换兄长的康复，她狠不下心。

怒火和恨意退去，她不光要为兄长的病情发愁，还得考虑元礼的处境。

一切仍需从长计议。

…………

黄昏，宋鸣珂在霍睿言相伴下坐入马车，急匆匆往镇远候府赶去。

同样的马车，同样的人，踏上同样的路，宋鸣珂的心情与来时大不相同，抿嘴一言不发。

霍睿言于车子的轻晃中注视她，“我知你忍住没对元医官发脾气，有什么不痛快，冲我来，别把自己憋坏了。”

宋鸣珂讷讷答道：“我在你眼里，不分青红皂白到这地步？”

“晏晏，对外，你故作坚强，勉力扛起天下重担；但在我这二表哥跟前，你大可不必顾忌……”

宋鸣珂略一思索，瞬即明白他何出此言。

在他的认知中，数年前，她年仅十一岁、不学无术、贪玩任性的小丫头，在历经变故后，被迫代兄长坐上龙椅，一路披荆斩棘，总算迎来亲政，背地里自然有无数不为人知的苦楚。

他想替她担着。

而事实上，当她坐上龙椅时，内心是死而复生的十八岁的她。

纵然她上辈子养尊处优，也没多大本事，重活后保留了活泼天性，但总比一天到晚只顾着吃喝玩乐打扮的小公主要强。

她并没他想象的幼稚、天真、脆弱。

霍睿言被她绵长的沉默闹得无所适从，轻挽她的手，柔声道：“还有一件事……我要对你坦白。”

“哦？你又干坏事了？”