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有得必有失。

眼前小莲池菡萏未销，嫩蕊凝珠，蜂飞蝶舞，被巍峨殿宇包围的小山丘独享清幽雅致。

然而，宋鸣珂的沮丧之情尚无半分退却，她屏退闲杂人等，连秦澍也没留。

余桐为她端来一碗梅花蜜，放在石案上，悄然退开。

宋鸣珂独坐于亭中，美景环绕，精致茶点，内心却是漫无边际的空洞与怅然。

花蜜水尚有余温时，一名内侍来报，霍二公子求见。

因霍睿言官升得快，有时候通报官名，宋鸣珂还得确认是不是二表哥，内侍们干脆按以前的称呼，亲切又省心。

此前，宋鸣珂派密探查过，得悉霍睿言曾有位江湖朋友失了踪影，怕是已不在人世。那事应为他受伤的根源。

他无事鲜少主动进宫求见，今日忽然请见，看样子，是“无事不登三宝殿”。

和风轻拂下沿途粉、白、淡紫色的花瓣，翩飞而下，那一无比熟悉的青白身影阔步而来，堪如朗朗修竹挺拔。

他手里捧了一大匣子，从包裹在外的棉布包来看，不像贵重物品，引发宋鸣珂的好奇心。

“二表哥，此为何物？”

“见过陛下，”霍睿言笑容暗藏隐忧，“方才来宫时路过乞巧市集，见着些好玩物件，带给你们兄妹玩赏。”

宋鸣珂贵为天子，但平日没太多架子，只要有趣、好吃，无分贵贱都喜欢，这是人尽皆知之事。

她示意让他入亭，打开匣子，眼见是一对端正细腻、别具一格的“摩睺罗”，笑意情不自禁扬起：“我又不是小孩子……”

“陛下的确长大了，可晏晏她……”霍睿言注视她清亮笑眸，温柔中夹带几分宠溺。

“什么意思！”宋鸣珂无端红了脸，略带不平，啐道：“我这当哥哥的，只比她大一个时辰！”

“那倒也是。”

霍睿言笑眯眯地看她把玩一阵，复道：“陛下，臣今日入宫，另有所求。”

宋鸣珂听他陡然严肃了许多，放下手里玩物，正色道：“为边境战事？”

“正是。”

宋鸣珂悲喜交集。

相处数年，有些时候，彼此无需多言，只要一个眼神、点头或微笑，便可了解对方所想。

她暗叹一口气：“你决定了？”

“陛下洞悉人心，省下我累赘之言。”

“我最近每回去你那儿，你案上堆叠的全是兵书、史书、武器制作改良资料……猜到你近年没少花功夫。”

“臣实在惭愧，只能纸上谈兵。”

“可为何是你，而非大表哥？”

霍睿言无法直述对安王的疑虑，也不好说连秦澍都不敢全盘信赖，硬着头皮道：“臣前些年去过北域各地，熟门熟路。外加西南刺客之事迟迟未解决，与其留我在刑部，不如留兄长在御前护驾。”

宋鸣珂抬眸目视这比自己高了大半头的青年，他青衣素淡，一尘不染，宛若幽谷清兰，眉目高洁深远，却透着细看才能捕捉到的豪迈与锐气。

这些年，他一直小心翼翼藏起翅膀，但不代表他失去翱翔天际的能力。

一瞬间，她心底生出强烈冲动，想扑进他怀里，抱紧他，尽诉对他的期待与祝福。

可她是“宋显琛”，此举太不符合帝王威仪；即便她以晏晏的身份站在他跟前，男女有别，她更不能