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性子直率，更偏爱同样直接的长子。

“此行路过澶州……听了些言论。”

霍睿言将澶州见闻，及茶肆上民众言语简略道出。

霍浩倡不明其意：“你的意思是……谢家人自恃为今上和太后的族亲，倨傲不逊？”

霍睿言沉吟道：“非也，谢国公倒不像是那样的人。”

他顿了顿，又道：“孩儿担心咱们与谢家相类，势头若太劲，易遭朝臣嫉妒。圣上对自己的外公和表姨夫，固然无猜忌之心，就怕来日战乱，持重兵者易被套上‘功高盖主’的罪名。”

“依你所见，谢霍两家该如何自处？”

“谨言慎行，有时候……不妨犯点无关痛痒的糊涂。”霍睿言笑得无奈。

“长大了。”

霍浩倡挽袖倒了半碗酒，推至他面前：“我已戒酒，你自个儿喝。回程路上，顺道拜访一下谢国公，跟这位长辈也聊上几句。”

“是，孩儿遵命。”

窗外弯月如弓，清辉碎碎，光芒虽细弱，却为无垠黑夜高悬一番希冀。

…………

回京路上，霍睿言只带了四名随从，轻装简行。

六月中进入桓城时，正值黄昏，斜阳光洋洋洒洒，将这人潮如织的大城裹得如镀金粉。

熙来攘往的客商甚多，旅人、游子混迹其间，衣着简朴的霍睿言没引起太多注意。

他转了一圈，先找了家客栈，并不急于前往谢国公府。

谢国公年近古稀，太后谢氏乃幺女，当年入宫时，与赵太妃皆为妃，后因谢氏怀了皇长子，先帝册封她为皇后，从此稳居六宫之首。

而赵太妃，是在诞下定王宋显扬后，才渐得恩宠，因而备受瞩目。

谢国公早年战功累累，可惜膝下儿子未出仕，恐怕他百年之后，这爵位便保不住了。

霍睿言照例到大小茶坊听人闲言，并打听天气、农收、水利、民意等。

翌日，他穿戴整齐，领两名近侍，敲开谢国公府的大门，请人递上拜帖。

不多时，一群男女仆侍簇拥着一位须眉俱白的玄袍长者相迎。

老者红光满面，意气风发，天生豪气，不是谢国公又是谁？

霍睿言大惊，连忙行礼，“睿言见过表舅公。”

他不过是小辈，又无官职，凭何让德高望重的谢国公亲迎？

“小阿言啊！”谢国公呵呵大笑，“上次见你时，还是十岁孩童，现一下子长那么大了！来来来！到里头坐！”

“表舅公老当益壮，睿言心下甚喜。”

“听闻你在蓟城帮你爹的忙，立下不少功劳！今日竟得空，跑来桓城，瞧我这把老骨头？若不急着赶路，在我府上多住些日子，如何？”

谢国公一把拉住他，上下打量，瞧他剑眉轻扬，星眸流光，越看越喜。

霍睿言没料到自己曾去蓟城的消息早传开了，恭敬答道：“实不相瞒，睿言此次乃路过拜访，还得赶回京城处理私事，不敢打扰表舅公太久……”

二人边说客套话，边往里走。

落座于华丽厅堂后，府中几位长辈也来招呼，吃着韵姜糖、二色灌香藕、乌李等果子，从京城聊到蓟城，仍未尽兴。

谢国公兴致激昂，硬是留霍睿言住一宿。

他恭敬不如从命，派人回客栈取来行李，入住南苑的阁子。

当晚，谢国公大排筵席，请城中亲属同饮。

谢家男子相貌堂堂，女眷也是风姿绰约，他们个个夸奖霍睿言英雄出少年云云，更请他居上宾。